Amber je odavno odustala od ljubavi, ali kada na roštilju upozna Stiva — starog prijatelja svog oca — iznenada sevaju varnice. Njihova burna romansa brzo vodi do braka, i sve izgleda savršeno. Ali u njihovoj prvoj bračnoj noći, Amber otkriva uznemirujuću tajnu koja sve menja.
Zaustavila sam se ispred kuće mojih roditelja i zurila u red automobila parkiranih nasumično preko travnjaka.
„O čemu se sada radi?“ promrmljala sam, već se spremajući za sledeće porodično iznenađenje.
Zgrabila sam tašnu, zaključala auto i krenula ka ulaznim vratima, nadajući se da stvari ovog puta neće potpuno izmaći kontroli.
Čim sam otvorila vrata, pogodio me je miris roštilja — zajedno sa zvukom očevog gromoglasnog smeha. Ušla sam u dnevnu sobu i zavirila kroz zadnji prozor.
Naravno. Tata je priređivao neku vrstu improvizovanog roštilja. Čitavo dvorište je bilo puno ljudi, uglavnom iz njegove auto-servise.
„Amber!“ Tatin glas mi je prekinuo misli dok je okretao pljeskavicu, noseći istu kecelju koju je nosio godinama. „Hajde, uzmi piće i pridruži nam se. To su samo momci s posla.“
Pokušala sam da ne zastenjem. „Izgleda kao da je ceo grad ovde“, promrmljala sam, izuvši cipele i pustivši da me preplave poznati zvuci.
PRE NEGO ŠTO SAM USPELA DA PRONAĐEM KRAJ, ZVONO NA VRATIMA JE ZAZVONULO.
Pre nego što sam uopšte mogla da se povežem sa tim haotičnim porodičnim osećajem, zvono na vratima je zazvonilo. Tata je spustio lopaticu i obrisao ruke o kecelju.
„To mora da je Stiv“, rekao je, gotovo sebi u bradu, pogledavši me dok je posezao za kvakom. „Još ga nisi upoznala, zar ne?“
Pre nego što sam mogla i da odgovorim, već je otvorio vrata.
„Stive!“, pozvao je tata, čvrsto ga tapšući po leđima. „Uđi, stigao si taman na vreme. A ovo je moja ćerka, Amber.“
Pogledala sam gore — i srce mi je zaigralo.
Stiv je bio visok, pomalo grub na taj robustan, zgodan način, sa sedim pramenovima u kosi i očima koje su delovale i toplo i duboko. Osmehnuo mi se, a nešto mi je zatreperilo u grudima što nisam očekivala.
„Drago mi je, Amber“, rekao je, pružajući mi ruku.
Njegov glas je bio smiren, čvrst i nenametljiv. Rukovala sam se s njim i odjednom sam se osetila čudno nesigurno zbog toga kako izgledam posle duge vožnje.
„I meni je drago.“
Od tada nisam mogla da prestanem da ga gledam. Bio je onaj tip čoveka koji je svima činio da se osećaju sigurno oko sebe jer je više slušao nego što je pričao. Pokušavala sam da se fokusiram na razgovore oko sebe, ali svaki put kada bi nam se pogledi sreli, osećala sam ovu privlačnost… kao da me nešto vuče.
Bilo je smešno. Nisam razmišljala o ljubavi ili vezama godinama. Ne posle svega kroz šta sam prošla.
Praktično sam odustala od pronalaženja „onog pravog“ i fokusirala se na posao i porodicu. Ali nešto u vezi sa Stivom me je nateralo da preispitam sve, čak i ako nisam želela da to priznam.
Kako se dan bližio kraju, konačno sam se oprostila i otišla do svog auta. Naravno – kada sam pokušala da ga upalim, motor je jednom zakrčao i ugasio se.
„Odlično“, zastenjala sam, utonuvši u sedište. Baš sam se pitala da li da se vratim unutra i pozovem tatu kada je neko pokucao na prozor.
Bio je to Stiv.
„Problem sa autom?“, upitao je, smešeći se kao da je to najnormalniji deo svakog dana.
Uzdahnula sam. „DA. NEĆE DA UPALI.“
Uzdahnula sam. „Da. Neće da upali. Upravo sam htela da pozovem tatu, ali…“
„Ne brini zbog toga. Pogledaću“, ponudio je, već zasukavši rukave.
Posmatrala sam ga kako radi – ruke su mu se kretale sa uvežbanom lakoćom. Posle nekoliko minuta, moj auto je ponovo upao, kao da se ništa nije dogodilo. Tek tada sam shvatio da sam zadržavao dah dok sam izdisao.
„Eto“, rekao je, brišući ruke o krpu. „Trebalo bi ponovo da radi.“
Osmehnuo sam se, iskreno olakšan. „Hvala, Stive. Mislim da ti dugujem.“
Slegnuo je ramenima i pogledao me na način koji mi je prevrnuo stomak. „Šta kažeš na večeru? Onda ćemo biti kvit.“
Na trenutak sam se zamrznuo. Večera? Da li me je… ispitivao?
Osetio sam taj poznati bljesak sumnje – taj mali glas koji nabraja sve razloge zašto bi trebalo da kažem ne. Ali nešto u Stivovim očima me je nateralo da se odvažim.
Otkrijte više
Porodične igre
Stomatološka ordinacija se samo osmehuje
Onlajn servisi za strimovanje filmova
„DA“, rekao sam. „Večera zvuči dobro.“
„Da“, rekao sam. „Večera zvuči dobro.“
I tek tako, složio sam se. Nikada ne bih pomislio da bi Stiv
Da li će on biti čovek koji mi je bio potreban da izleči moje slomljeno srce… ili koliko god duboko da me povredi.
Šest meseci kasnije, stajala sam u svojoj staroj dečjoj sobi ispred ogledala, gledajući sebe u venčanici. Delovalo je nestvarno. Posle svega što se dogodilo, nisam mislila da će ovaj dan ikada doći.
Imala sam 39 godina, odavno sam odustala od bajke – a ipak sam bila evo me, spremna da se udam za Stiva.
Venčanje je bilo malo, samo bliska porodica i nekoliko prijatelja, baš kao što smo želeli.
Sećam se da sam stajala pred oltarom, gledala u Stivove oči i osećala ogroman osećaj mira. Prvi put posle dugo vremena, nisam sumnjala ni u šta.
„Da“, šapnula sam, suzbijajući suze.
„Da“, rekao je Stiv, glasom punim emocija.
I SA TIM, BILI SMO MUŽ I ŽENA.
I SA TIM, BILI SMO MUŽ I ŽENA.
I SA TIM, BILI SMO MUŽ I ŽENA.
Te noći, posle svih lepih želja i zagrljaja, konačno smo imali malo vremena za sebe. Stivova kuća – sada naša kuća – bila je tiha, sobe su mi još uvek bile nepoznate. Ušunjala sam se u kupatilo da se presvučem u nešto udobnije, srce mi je bilo lako i puno topline.
Ali kada sam se vratila u spavaću sobu, smrzla sam se.
Stiv je sedeo na ivici kreveta, okrenut leđima meni, tiho razgovarajući sa nekim… nekim ko nije bio tu.
Srce mi je preskočilo.
„Želela sam da ovo vidiš, Stejs. Danas je bilo savršeno… Samo bih volela da si mogao biti ovde.“ Njegov glas je bio tih, pun emocija.
Stajala sam nepomično na vratima, pokušavajući da obradim ono što sam čula.
„Stive?“ Moj glas je bio tih i nesiguran.
Polako se okrenuo, tračak krivice mu je prešao preko lica.
„Amber, ja—“
Prišla sam bliže, vazduh između nas je bio težak od neizgovorenih reči. „S kim… sa kim si razgovarala?“
Duboko je udahnuo, ramena su mu se pogrbila. „Razgovarao sam sa Stejsi. Svojom ćerkom.“
Zurila sam u njega, njegove reči su mi dopirale do ušiju. Rekao mi je da ima ćerku. Znala sam da je mrtva. Ali nisam znala za… ovo.
„Poginula je u saobraćajnoj nesreći, zajedno sa svojom majkom“, nastavio je, glas mu je bio napet. „Ali ponekad razgovaram sa njom. Znam da zvuči ludo, ali… osećam se kao da je još uvek ovde. Pogotovo danas. Želeo sam da ona sazna za tebe. Želeo sam da vidi koliko sam srećna.“
Nisam znala šta da kažem. Grudi su mi se stezale i jedva sam mogla da dišem. Stivova tuga je bila sirova, nešto živo između nas, i odjednom je sve postalo teško.
Ali nisam se plašila. Nisam bila ljuta. Bila sam samo… beskrajno tužna. Tužna zbog njega, zbog svega što je izgubio i zbog toga koliko je sam to nosio. Njegova tuga me je bolela kao da je moja.
Sela sam pored njega, moja ruka je našla njegovu.
Sela sam pored njega, moja ruka je našla njegovu. „Razumem“, rekla sam tiho. „Zaista razumem. Nisi lud, Stive. Tuguješ.“
Drhtavo je izdahnuo i pogledao me, tako ranjiv da mi je skoro slomilo srce. „Žao mi je. Trebalo je da ti kažem ranije. Samo nisam hteo da te uplašim.“
„Ne plašiš me“, rekla sam, stiskajući mu ruku. „Svi imamo stvari koje nas proganjaju. Ali sada smo zajedno. Možemo ovo nositi zajedno.“
Stivove oči su se napunile suzama, i zagrlila sam ga, osećajući težinu njegovog bola, njegove ljubavi, njegovog straha – svega u tom trenutku.
„Možda… možda možemo da razgovaramo sa nekim o ovome“, rekla sam. „Sa terapeutom, možda. Više ne morate biti samo ti i Stejsi.“
Klimnuo je glavom ka mom ramenu, čvrsto me grleći. „Razmišljala sam o tome. Samo nisam znala kako da počnem. Hvala ti na razumevanju, Amber. Nisam shvatala koliko mi je ovo bilo potrebno.“
Odmaknula sam se dovoljno da ga pogledam u oči, a srce mi je nabujalo ljubavlju dubljom nego što sam ikada poznavala. „Prebrodićemo ovo, Stive. Zajedno.“
I kada sam ga poljubila, znala sam. Nismo bili savršeni, ali smo bili stvarni – i po prvi put, to se osećalo dovoljno.
JER JE TO LJUBAV, ZAR NE?
Zato što je tako sa ljubavlju, zar ne? Nije stvar u pronalaženju nekoga bez ožiljaka. Radi se o pronalaženju nekoga čije ožiljke si spreman da nosiš.
