Stajao sam nedaleko od kaveza.
Podne je bilo toplo, sunce je igralo po staklu, u vazduhu je mirisalo na šećernu vatu i kukuruz.
Deca su se smejala, neko je hranio koze, neko slikao papagaje.
Sve se desilo u jednom trenutku.
Dečak, oko četiri godine, u plavom šeširiću, nagnuo se preko ograde da baci lavu list.
Ograda se zatresla — i on je pao pravo unutra.
Krik majke presekao je vazduh.
Ljudi su se ukočili, kao da je vreme stalo.
Lav je podigao glavu.
Griva mu se zanjihala, oči — jantarnog sjaja — gledale su pravo u dete.
Čuo sam kako neko viče: „Obezbeđenje!“
Ali niko se nije pomerio.
Dečak je sedeo u pesku i plakao, dok se lav približavao.
Svaki korak — kao otkucaj srca.
Žena pored mene kleknula je i šaptala nešto, pružajući ruke prema kavezu.
Lav je prišao bliže, nagnuo se — i svi su zadržali dah.
Nije riknuo.
Samo je legao pored njega.
Ogromna šapa nežno je dotakla dete — pažljivo, kao da ga štiti.
Dečak je prestao da plače. Samo ga je gledao.
Posle minut stiglo je obezbeđenje.
Plašili su se da uđu — ali lav se nije pomerao.
Kada je jedan čovek ušao sa užetom, lav se podigao, odstupio i… pogledao sve nas.
Kao da razume.
Majka je grlila sina, plačući.
Lav je prišao rešetki i dotakao je njuškom.
U njegovim očima nije bilo besa — samo umor i neka stara blagost.
Kada su otišli, dugo sam stajao tamo.
U vazduhu je mirisalo na prašinu i toplotu, a negde u daljini čuo se dečji smeh.
U srcu je ostala tišina — i osećaj da sam video nešto veće od životinje.
