Kada se Ričard Hejl, 42-godišnji vlasnik male firme iz Birmingema, oženio Emili, zakleo joj se da će biti s njom „i u dobru i u zlu“.
Proveli su skoro petnaest godina zajedno, odgajili ćerku, izgradili dom, i činilo se da su prošli kroz sve.
Ali kad se Emili razbolela — život je proverio iskrenost tih reči.
Dijagnoza je bila strašna: rak.
Emili je bila hrabra — nije se žalila, smešila se ćerki i kuvala večeru dok je imala snage.
Ričard je, međutim, sve češće ostajao na poslu, nervozan, izbegavao razgovore.
Govorio je prijateljima da „više ne može da živi u atmosferi bolesti“.
Posle nekoliko meseci spakovao je njene stvari i tiho rekao:
— Nisam spreman za ovo. Oprosti.
Nije zaplakala. Samo je mirno odgovorila:
— Nisam ni očekivala da jesi.
Otišao je kod mlađe koleginice — Lore, vesele i bezbrižne devojke s kojom se osećao „živim“.
Emili je ostala sama, boreći se s bolešću i usamljenošću.
Ćerka je otišla kod rođaka, a Ričard je brzo započeo novi život — večere, putovanja, slike na društvenim mrežama.
Godinu dana kasnije, jedne zimske noći, Ričard je doživeo saobraćajnu nesreću.
Auto mu je proklizao na mokrom putu, a on se probudio u bolnici — bol, polomljena rebra, mutno svetlo — i lice iznad sebe.
Isprva nije prepoznao ko je to.
A onda je čuo glas:
— Dobro jutro, gospodine Hejl. Kako se osećate?
Bila je to Emili.
Bleda, mršava, ali živa.
Nije ga prekorila. Samo je mirno brinula o njemu, menjala zavoje, donosila vodu, zapisivala nešto u karton.
Ričard je pokušavao da govori, da se izvini, ali su mu reči zastajale u grlu.
Shvatio je da mu sada život spašava ona koju je nekada izdao.
Nekoliko dana kasnije, zamolio ju je za oproštaj.
Emili se osmehnula — blago, umorno:
— Oprostila sam ti davno. Sad si samo shvatio šta znači „u bolesti i zdravlju“.
Izašla je iz sobe, a on je gledao za njom, osećajući ne bol u telu — nego u savesti.
