Moja sestra je umrla dok je rađala trojke koje njihov otac nikada nije želeo. Osam godina sam ih sam odgajao. Život je konačno postao miran – sve do dana kada se kapija otvorila i muškarac koji ih je napustio vratio se da ih odvede.
„Nemoj to, Džen. Udati se za Krisa je greška.“
Džen, moja mlađa sestra, okrenula se ka meni u svojoj venčanici, oči su joj se napunile suzama.
Čipkasti rukavi visili su joj labavo oko zglobova. Smršala je tokom veridbe. Primetio sam, ali nisam ništa rekao.
„Ti to ne razumeš“, rekla je, glas joj je drhtao.
„Udati se za Krisa je greška.“
„Volim ga. Znam da pravi gluposti, ali uvek se vraća.“
Video sam onu finu boru između njenih obrva, koju sam već zagladio više puta nego što mogu da izbrojim.
„On stalno odlazi“, rekao sam. „I to se posle venčanja neće odjednom zaustaviti.“
Uzela je moje ruke. „Molim te… samo budi uz mene. Čak i ako ne veruješ u njega. Veruj u mene.“
„Čak i ako ne veruješ u njega. Veruj u mene.“
Progutao sam sve što sam hteo da kažem i klimnuo.
Šta sam drugo mogao da uradim? Bio sam njen stariji brat, njen štit.
Uopšte nismo bili slični. Džen je sanjala u toplim bojama. Htela je buku i haos i kuću punu dece.
Kao dete igrala se sa lutkama „mama“, poređala bi ih u red i blago grdnula kad „ne slušaju“.
Ja sam, nasuprot tome, zamišljao život bez odgovornosti: novac, putovanja, slobodu – i jednog dana da otvorim azil za životinje.
Ali za mene je Džen bila moja mala princeza. Jedina osoba koju bih štitio bez razmišljanja.
Posle venčanja život sa Krisom bio je tačno onakav kakvog sam se plašio.
Pojavljivao se i ponovo nestajao, svaki put obećavao da se promenio, a onda opet odlazio čim bi postalo teško.
Nestajao bi na nedeljama, a onda bi iznenada stajao pred njom sa cvećem i izvinjenjima.
Džen bi ga vraćala svaki put.
„Trudi se“, rekla mi je jednom uz kafu u njenom sićušnom stanu. „On… on će se još snaći.“
„Ima 28“, rekao sam. „Šta još tu ima da se nađe?“
Promenila je temu.
Džen je godinama pokušavala da zatrudni – i iznova neuspevala.
Svaki negativan test je po malo lomio.
Ali ostala je odlučna. Radila je na dva posla, štedela svaki cent i sama plaćala vantelesnu oplodnju. Kris nije pomagao. Pa – ne više od onog najlakšeg dela.
Pojavio bi se na terminu, dao šta je trebalo, i onda nestao za vikend sa svojim drugarima.
„Tako se on nosi sa stresom“, objašnjavala je Džen.
A onda se desilo čudo.
„Trojke“, jecala je Džen u telefon kad mi je rekla. „Biću mama!“
„Trojke? Vau… to je neverovatno.“
Ali u meni je odmah grizla briga. Tri bebe. Jedna Džen. Jedan beskoristan muž. „Da li je Kris srećan?“
Mala pauza na drugoj strani rekla je sve.
„On… to obrađuje“, rekla je konačno.
Obrađuje. Jasno.
Kasnije sam saznao da je uhvatio panika. I malo pre porođaja ostavio ju je samu.
Rekao je da troje dece nije bilo u njegovom planu. Da to nikad nije želeo. Da želi da živi svoj život.
Hteo sam da ga tražim, da ga nađem i da na njega istresem svu nagomilanu mržnju poslednjih godina – ali Džen je trebala mene. Zato sam ostao uz svoju sestru.
Džen je bila u 32. nedelji trudnoće kada je pukao vodenjak.
Stres je izazvao prevremene trudove. Odvezao sam je u bolnicu, i odjednom smo bili okruženi alarmima, medicinskim sestrama koje su vikale brojeve – i onda je prva beba vrisnula.
Zvuk je bio tanak i promukao, skoro neljudski.
A onda se Džen srušila.
Sećam se kako je neko rekao: „Puls joj pada“, i kako je drugi glas vikao za kolica za reanimaciju.
Sećam se kako mi je njena ruka omlitavila u mojoj. Vikao sam njeno ime dok me je neko odvlačio – dalje od kreveta, dalje od moje sestre.
Umrla je pre nego što sam stigao da se oprostim.
Druge dve bebe su preživele.
Tri sićušne devojčice bile su sve što je ostalo od moje sestre.
Kris je odavno bio gone.
Promenio je broj, a njegova porodica je tvrdila da ne znaju gde je – samo da je napustio grad.
Zato sam usvojio svoje sestričine.
Nazvao sam ih Ešli, Kejli i Sara – imenima koja je Džen zapisala u svesku, sa malim srcima pored. Našao sam tu svesku dok sam pakovao njene stvari.
Moji planovi su umrli sa mojom sestrom, ali nekako je život nastavio dalje.
Putovali smo kad god smo mogli: putovanja kolima, jeftini moteli, previše brze hrane.
Vikendom smo pomagali u azilu. Devojčice su hranile štence i svađale se oko toga ko sme da drži mačiće.
Osam godina bili smo porodica.
Mislio sam da smo sigurni. Ali sam se prevario.
Živeli smo u mirnom predgrađu, okruženi dobrim ljudima.
Gospođa Hargrevs iz kuće pored čuvala je devojčice kad bih morao da radim duže.
Učila ih je kako da heklaju krive šalove i kako da peku kolačiće koji su nekako uvek bili istovremeno zagoreli i sirovi.
Devojčice su je zvale Baka, iako uopšte nije bila u srodstvu s nama.
Simona preko puta pomagala je na svoj mirniji način.
Donosila bi supu kad bi se neka od devojčica razbolela i ostavljala kutije polovnih knjiga pred vratima, koje – kako je govorila – njenoj sestričini više ne trebaju.
Ponekad bih joj skuvao večeru iz zahvalnosti. A ponekad, kad bi se šalila sa devojčicama ili me pogledala preko stola pravo u oči, pitao sam se da li život možda – jednog dana – ipak može da ima još nešto za nas.
A onda, jednog popodneva, dok smo se igrali sa našim psom u dvorištu, auto se zaustavio ispred kapije.
Mislio sam da je dostava.
Kapija se otvorila, i skoro mi je pao mrak na oči.
Bio je to. Kris.
Muškarac koji je napustio moju sestru i ostavio devojčice pre nego što su se uopšte rodile, ponovo je stajao pred nama.
Smeškao se i balansirao tri kutije i tri mala buketa u rukama.
Iza njega su stajala dva krupna muškarca, prekštenih ruku, praznih lica.
Potpuno me je ignorisao i čučnuo pred trojke.
„Zdravo, moje prelepe devojčice. Pogledajte šta sam vam doneo. Dođite sa mnom u moj auto. Pokazaću vam nešto.“
Pre nego što sam mogao da ih zaštitim, ona dva krupna muškarca su istupila napred.
Nosili su iste crne majice i izgledali kao da su tačno za ovakve stvari unajmljeni.
„Skloni mi se s puta.“
Jedan od njih je podigao ruku, ne dodirujući me.
„Gospodine, molim vas… olakšajte nam. Svima.“
Iza njih su devojčice stajale kao ukopane. Naš pas, mešanac po imenu Biskvit, lajao je jer je osećao napetost.
„Znam, ovo dolazi iznenada“, rekao je Kris blago devojčicama. „Ali ja sam vaš otac.“
Grudi su mi se steglo. Otac. Ta reč je bila kao nož.
„Devojčice!“, viknuo sam. „Kod mene. Odmah.“
Pomakle su se nesigurno. On je iskoristio trenutak.
„Toliko sam propustio, i hoću da to ispravim. Dođite sa mnom, pa ću vam sve objasniti.“
Ešli se namrštila. „Zašto te ne poznajemo?“
On se tiho nasmejao. „Zato što odrasli prave greške.“
Ponovo sam pokušao da priđem napred. Muškarci su ogledali svaki moj pokret i blokirali me na svakom koraku.
Tačno su znali kako da me zadrže a da me ne dodirnu.
„Trčite, devojčice! Dalje od njega!“
Kejli i Ešli su odmah potrčale.
Sara je oklevala.
Ešli je potrčala nazad, zgrabila je za ruku i snažno povukla.
„Hajde!“
U tom trenutku oštar glas preseče dvorište.
„Šta se ovde dešava?“
Gospođa Hargrevs stajala je na otvorenoj kapiji, širom otvorenih očiju.
Držala je korpu paradajza iz svoje bašte. Devojčice su potrčale pravo do nje i pripile se uz njene noge.
Kris je ustao, kratka senka besa preletela mu je preko osmeha.
„Ja sam njihov otac. Došao sam da ih vidim, a one su malo zbunjene.“
„One plaču“, rekla je gospođa Hargrevs. „I ja živim pored već osam godina. Nikada vas nisam videla.“
Konačno sam prošao pored muškaraca.
„Ti si ih napustio“, rekao sam i pokazao na Krisa dok sam išao ka njemu. „Još pre nego što su se rodile.“
„Nisam ovde da raspravljam. Samo mi trebaju na neko vreme kod mene.“
„Za šta?“, zahtevala je da zna gospođa Hargrevs.
Njegova vilica se zategla.
„Postoji nasledstvo. Sa moje strane porodice. Zahteva… starateljstvo.“
Odjednom mi je pozlilo, kao da mi je zemlja izvučena ispod nogu.
„Koristiš ih za novac?“, vikao sam. „Kako se usuđuješ!“
„Vratiće se“, rekao je. „Možeš ih dobiti nazad kad se sve sredi.“
„Zaboravi!“, viknuo sam. „Napolje odavde, Krise. Nisi dobrodošao.“
Tada je izgubio kontrolu.
Jurnuo je napred i zgrabio Kejli i Saru za zglobove.
Vrisnule su.
„Prestani!“, urlao sam i pojurio.
Dva muškarca su opet stala između, ali ovoga puta sam se sagnuo, progurao se pored i stao između Krisa i kapije.
„Ne vodiš moje devojčice nigde. Ti si ih napustio. Ja sam ih usvojio. One pripadaju meni.“
Kejli i Sara su jecale i pokušavale da se otrgnu. Ešli ga je udarala svojim malim pesnicama, a Biskvit je trčao lajući oko njegovih nogu.
Onda se začuo još jedan glas.
„Pozvala sam hitan broj“, rekla je Simona, telefon u ruci. „Policija je na putu.“
Krisovo lice je izgubilo svu boju. Dva krupna muškarca su se pogledala. Jedan je tiho opsovao.
„To nije bio dogovor“, promrmljao je.
Zatim su se okrenuli i potrčali.
Kris je hteo za njima, ali Simona mu je stala na put.
Jedva sam mogao da poverujem svojim očima.
Potrčala je do kapije baš kad je i Kris krenuo – ali ona je stigla prva. Povukla ju je i držala zatvorenom.
Kris se pomerio u stranu kao da hoće da preskoči ogradu, ali ja sam već bio kod njega.
U daljini su zavijale sirene. Bile su sve bliže.
Kris me je pogledao, i na deliću sekunde učinilo mi se da vidim nešto kao kajanje. Ili možda strah.
„Ti to ne razumeš“, rekao je.
„Razumem savršeno“, rekao sam. „Ti si tačno onakav za kakvog sam te oduvek smatrao.“
Kada je policija stigla, komšije su govorile uglas. Pokazivale, objašnjavale, nadmetale se jedna preko druge.
Jedan policajac mi je prišao, čučnuo i pogledao devojčice.
„Da li ste vi roditelj ove dece?“, pitao je.
„Jesam“, rekao sam i privukao ih uz sebe. „Jesam.“
Kris je urlao nešto o svojim pravima, o nasledstvu, o tome da je sve ovo nesporazum, dok su mu stavljali lisice i odvodili ga.
Nisam slušao. Držao sam svoje devojčice čvrsto i disao.
Ešli me je pogledala gore. „Da li smo bezbedne?“
„Da“, rekao sam. „Bezbedne ste.“
„Da li je on stvarno naš tata?“, pitala je Kejli.
Razmišljao sam kako da odgovorim. Mislio sam na Džen i na to šta bi ona želela. Na istinu i laži i sve prostore između toga.
„Pomogao je da vas napravi“, rekao sam konačno, „ali je otišao pre nego što ste se rodile.“
Sara se još jače privila uz mene.
„Ti si jedini tata koji nam treba, ujka Džošu.“
Gospođa Hargrevs nas je povela u svoju kuću dok je policija završavala posao. Držala je devojčice zauzetima dok sam davao izjavu.
Simona je ostala. Nije mnogo govorila, samo je sela pored mene i uzela moju ruku u svoju.
Da li te je ova priča podsetila na nešto iz tvog sopstvenog života? Slobodno napiši u Facebook komentarima.
