Imam 35 godina i šest godina sam udata za svog muža, Majkla. Veći deo našeg braka bila sam uverena da imamo dobar život. On je radio do kasno u noć u konsultantskoj firmi za menadžment, i ja sam to prihvatila. Uspeh, na kraju krajeva, zahteva žrtve, i bila sam ponosna na to koliko je bio posvećen našoj zajedničkoj budućnosti.
Jednog petka uveče, sedeli smo jedan pored drugog na našoj izlizanoj kožnoj sofi u dnevnoj sobi, kao što smo često činili. Između nas je bila činija kokica, a na njegovom laptopu je puštan akcioni film. Bila je to jedna od onih tihih večeri koje se osećaju poznato i bezbedno.
Odjednom se na vrhu ekrana pojavio novi imejl.
„Dragi Majkle, sa zadovoljstvom te pozivamo na našu godišnju korporativnu zabavu! Ovogodišnja tema je ‘Crno i zlatno’. Slobodno možeš da dovedeš gosta (+1, supruga ili partner). Adresa…“
Srce mi je zaigralo. Konačno! Godinama je Majkl sam išao na ove događaje – a sada sam ja bila eksplicitno pozvana.
Okrenula sam se ka njemu, oduševljena. Slike su mi se već formirale u glavi: koju haljinu ću obući, kakve će biti njegove kolege, koliko bi uzbudljivo bilo konačno doživeti svet koji mi je on opisivao samo u fragmentima.
„O, Majkl, to je fantastično!“, uzviknula sam, jedva suzbijajući uzbuđenje. „Volela bih da pođem sa njim. Mnogo bi mi značilo da konačno upoznam tvoje kolege.“
Ali kada sam videla njegovo lice, moj entuzijazam je nestao. Svetlo ekrana je učinilo da njegove crte lica izgledaju oštro. Njegov pogled je bio mračan, gotovo ljut. Zalupio je laptop nepotrebnom snagom.
„VERUJ MI, NE ŽELIŠ DA IDEŠ TAMO“, REKAO JE, PREVLAZEĆI JEZIKOM PREKO USNA.
„Veruj mi, ne želiš da ideš tamo“, rekao je, oblizujući usne. „Dosadno je. Dijagrami, brojevi, beskrajni govori. Otići ću, klimnuti glavom šefu i vratiti se za nekoliko sati.“
Njegove reči su me pogodile kao tona cigli. „Ali Majkl, u pozivu eksplicitno piše da treba da dovedeš svoju ženu. I to je proslava, a ne sastanak. Zašto me ne želiš tamo?“
Uzdahnuo je i masirao slepoočnice. „Znam za ovakve događaje, Kler. Zaspala bi posle deset minuta. Veruj mi, bolje ti je kod kuće.“
Nešto u njegovom tonu me je ućutkalo, ali bol je ostao. Posle šest godina braka, nije hteo ni da me pokaže pored sebe? Da li zaista nije želeo da podeli ovaj deo svog života sa mnom? Ipak, naterala sam se da se osmehnem. Možda je bio u pravu. Možda bi zaista bilo dosadno.
Dani koji su prethodili proslavi prolazili su kao i obično. Majkl je delovao napetije nego obično, stalno je pričao o prezentacijama i ostajao je do kasno u kancelariji uveče.
Konačno, veče je stiglo. U petak sam se naslonila na vrata naše spavaće sobe dok je Majkl zakopčavao belu košulju ispred velikog ogledala. Izgledao je impresivno u svom tamnosivom odelu. Kosa mu je bila savršeno stilizovana, ruke mirne dok je nameštao svilenu kravatu.
„Izgledaš dobro“, rekla sam iskreno.
Osmehnuo mi se u ogledalu, ali je delovalo usiljeno. „Hvala. Nadam se da ovo zevanje neće predugo trajati.“
Brzo me je poljubio u obraz.
Brzo me je poljubio u obraz. Otpratila sam ga do ulaznih vrata, gde je iz male činije izvadio ključeve od kola.
„Ne čekaj me“, rekao je.
Gledala sam ga kako odlazi i zatvara vrata. Kuća je odjednom postala tiha i prazna.
U početku sam pokušala da se odvučem. Napravila sam sebi čaj, listala telefon i počela da čitam knjigu. Ali misao me nije napuštala: Zašto me nije želeo tamo, iako je eksplicitno pisalo „dovedi ženu“? Da li je nešto krio? Konačno, donela sam odluku koja će sve promeniti.
Gunula sam stolicu unazad, otišla u spavaću sobu i otvorila ormar. Ako je Majkl išao na crno-zlatnu žurku, onda bih i ja bila tamo – obučena u skladu sa tim.
Izvadila sam crnu koktel haljinu koju sam kupila za našu godišnjicu braka prošle godine, ali je nikada nisam nosila. Uparila sam je sa zlatnim minđušama i narukvicom koju mi je Majkl poklonio za rođendan.
U kupatilu sam pažljivo nanela šminku. Kada sam završila, pogledala sam svoj odraz. Osećala sam se lepo. Samouvereno.
Srce mi je lupalo, zgrabila sam kaput i ključeve od kola. Šta god da me je tamo čekalo – bila sam spremna.
ŽURKA SE ODRŽALA U JEDNOM OD NAJELEGANTNIJIH HOTELA U CENTRU GRADA.
Žurka se održala u jednom od najelegantnijih hotela u centru grada. Mnogo puta sam prošla pored njega, ali nikada nisam bila unutra. Kada sam ušla u predvorje, prošla me je nervozna trnci.
Mladić je stajao na recepciji.
Nosila sam crni prsluk i štiklirala imena na spisku.
„Zdravo, ja sam Kler“, rekla sam ponosno, dajući svoje prezime. „Majklova žena.“
Recepcionar se namrštio i prešao prstom preko spiska imena. Pogledao me je, a zatim ponovo spustio na svoju tablu.
„Hm… žao mi je, gospođo, ali to nije moguće“, rekao je, iritirano. „Majkl se već prijavio… sa svojom ženom.“
Osetila sam talas vrućine ispod lustera. „To ne može biti tačno. Došlo je do greške. Ja sam njegova žena.“ Frenetično sam tražila u torbici svoju ličnu kartu i venčanu fotografiju koju sam uvek nosila sa sobom.
Ali on se samo stidljivo osmehnuo i odmahnuo glavom. „Verujem ti, zaista. Ali sam ih oboje proverio kod sebe pre oko sat vremena.“
Grlo mi se steglo. „Možete li, molim vas, još jednom proveriti? Možda nekoga zbunjujete?“
Sa žaljenjem se osmehnuo.
Sa žaljenjem se osmehnuo. Nisam želela dalje da se raspravljam i umesto toga sam otišla do staklenih vrata balske dvorane. Na prstima sam tražila Majkla u gomili.
A onda mi je srce skoro stalo.
Eno ga – u sivom odelu, otmen kao i pre. Ali nije bio sam. Njegova ruka je udobno bila oko struka žene u zlatnoj haljini koja je savršeno isticala njenu figuru. Njena kosa je bila besprekorna, a smejala se nečemu što je rekao.
Paralisana, gledala sam kako se Majkl naginje prema njoj i nežno je ljubi u obraz. Delovali su kao bračni par koji uživa u elegantnoj večeri zajedno.
Umesto da utrčim u balsku dvoranu i napravim scenu, okrenula sam se recepcionerki.
„Hvala vam“, rekla sam tiho. „Pogrešila sam se.“
Napustila sam hotel što sam brže mogla. U podzemnoj garaži, ruke su mi se toliko tresle da sam jedva uspela da ubacim ključ u bravu.
Dok sam se vozila u naš dvorište, moj bol se pretvorio u nešto jače – odlučnost.
Ušla sam u kuću, videla naše venčane fotografije na stolu u hodniku i počela da planiram šta ću reći.
Ušla sam u kuću, videla naše venčane fotografije na stolu u hodniku i počela da planiram šta ću reći. U isto vreme, počela sam da pakujem njegove stvari.
Ali sudbina je bila brža od bilo kakve osvete koju sam mogla da zamislim.
Nedugo pre ponoći, neko je pokucao na vrata. Sedela sam u spavaćoj sobi, sada u pidžami, čekajući.
Otvorila sam vrata. Majkl je stajao tamo – ali više nije izgledao kao onaj samouvereni čovek kakav je bio pre. Kravata mu je visila krivo, lice mu je bilo bledo, oči crvene. Kada me je video, pao je na kolena.
„Kler, molim te. Slušaj me“, preklinjao je promuklo. „Nije… bio sam glup.“
Tako je znao da sam sve videla. Skrstila sam ruke.
„Videla sam te svojim očima“, rekla sam oštro. „Predstavljao si drugu ženu kao svoju ženu!“
Njegovo lice se izkrivilo. „Samo je recepcionerka čula. Čak ni Ana nije primetila. Ali je ušao i rekao da neka druga žena tvrdi da je moja žena i da ima dokaz. Rekao je da nas je videla i otišla.“
ANA. DAKLE JE TO JE BILO ZVANJE.
Ana. Dakle, to joj je bilo ime.
„Kada je čula, postala je glasna. Svi su nas gledali“, zamucao je. „Rekao sam joj da sam razveden i da živim sam. Rekao sam joj istinu. Odgurnula me je. Pao sam na konobara i sleteo na leđa.“
Mogao sam to da zamislim, ali moj bol je bio previše sirov za podsmeh.
„Cela soba je bila tiha“, nastavio je. „Ljudi su snimali. A onda je došao moj šef. Rekao je da je integritet najvažnija stvar u kompaniji. Da sam sramota. I otpustio me je.“
Hladan osećaj zadovoljstva me je preplavio, ali sam ostao nepomičan.
„Izgubio sam sve, Kler. Čak i ključeve i novčanik. Ali ne mogu da te izgubim. Molim te, učiniću sve.“
Pogledao me je, suze su mu se slivale niz lice. „Ništa mi nije mislila. Ti si moja žena.“
Na trenutak, skoro mi ga je bilo žao. Ali čovek ispred mene više nije bio čovek za koga sam se udala.
Pomerila sam se u stranu i pokazala na hodnik gde su stajali njegovi spakovani koferi.
„Možeš ući“, rekla sam mirno, „ali samo da uzmeš svoje stvari.“
Oči su mu se raširile. „Kler, molim te. Možemo ovo da uradimo. Prekinuću svaki kontakt, a ti možeš da dobiješ sve moje lozinke. Bio sam iskren; došao sam ovde da ti sve kažem.“
„Iskreno?“ dahtala sam. „Ne zaslužuješ ništa. Naš brak je završen onog trenutka kada si me zamenila nekim drugim. Samo to još nisam znala.“
„Volim te! Bila je greška!“
„Koliko dugo?“ pitala sam.
Ćutao je.
„Uzmi svoje stvari. U suprotnom, baciću ih.“
Pognute glave, izneo je kofere. Dok se okrenuo poslednji put i rekao moje ime
Rekao sam to i zatvorio mu vrata pred nosom.
Sa prozora dnevne sobe video sam ga kako utovaruje kofere u auto i konačno odlazi.
I prvi put posle nekoliko nedelja, ponovo sam mogao slobodno da dišem.
