Kada je baka umrla, moji rođaci su pojurili u njenu kuću, odlučni da pronađu njen testament. Ja sam bio jedini koji je odveo njenog starog psa kući – nesvestan da Berta nosi više od samo uspomena na baku. Tek nekoliko dana kasnije otkrio sam tajnu koju je baka sakrila tamo gde je niko drugi nikada ne bi tražio.
Da bih okupio celu porodicu na jednom mestu, morao sam ili da im baciš gomilu novca – ili da čekam da neko umre. Na današnji dan, nažalost, bilo je i jedno i drugo.
Stajao sam na groblju i gledao kako baku spuštaju u zemlju.
Čvrsto sam držao Bertin povodac, a ona se povukla napred, kao da je želela da prati baku.
Berta je bila bakin pas. Kupila ju je kada sam bio mali, i kao što je baka uvek govorila, Berta je bila njen najbolji prijatelj – i gotovo jedina osoba kojoj je istinski verovala.
Baka je bila dobra osoba, čak i ako je definitivno bila pomalo ekscentrična.
Zaradila je mnogo novca u svom životu, ali nikada nije dala svojoj deci ili unucima ni centa.
Umesto toga, plaćala je svima obrazovanje. Verovala je da svako mora nešto da postigne u životu sopstvenim naporima – da se iz ničega izdigne, baš kao što je ona nekada učinila.
Upravo zato ni moja majka, ni moj ujak i tetka – niti njihova deca – nisu razgovarali sa bakom niti je pomenuli, sve do tog dana.
Ogledala sam se okolo, proučavajući svako lice. Znala sam zašto su svi tu: novac.
Nadali su se da će nakon bakine smrti konačno nešto dobiti. Ali svako ko je poznavao baku znao je da im ona neće to tako olakšati.
Poslednjih šest meseci svog života, baka je bila jako bolesna, i ja sam se uselila da se brinem o njoj.
Usklađivanje toga sa mojim poslom medicinske sestre nije bilo lako, ali sam uspela.
Znala sam da je baka bila zahvalna što je bar neko ostao uz nju tokom tih teških vremena.
Ali ni ona meni nije baš olakšala. Setila sam se jednog dana kada sam dobila ogroman račun za popravku automobila.
„Ne znam kako ću to platiti“, rekla sam joj.
TI SI JAKA DEVOJKA.
„Ti si jaka devojka. Možeš ti to“, odgovorila je baka.
Naravno, nisam očekivala ništa manje. Čak nije napravila izuzetak za mene. Ali me je uvek podržavala, davala mi snagu i pokazivala mi put – i zbog toga sam joj bila zahvalna.
Posle sahrane, svi su otišli kod bake da čuju testament. Poznavala sam svoju porodicu, pa sam unapred spakovala stvari.
Znala sam da mi neće dozvoliti da ostanem u njihovoj kući. Dok smo čekali advokata, niko nije rekao ni reč; samo smo razmenile hladne, neprijateljske poglede.
Onda se tetka Florens, verovatno iz dosade, okrenula ka meni. „Meredit, podseti me – kakva si ti opet lekarka?“, upitala je.
„Ja sam medicinska sestra“, rekla sam.
„Medicinska sestra?“, ponovio je ujak Džek, zaprepašćen. „Nikada nećeš zaraditi novac radeći to. Tom ima svoju automobilsku kompaniju, a Alis poseduje nekoliko salona lepote“, dodao je, pokazujući na moje rođake, koji su sedeli tamo sa ponosnim nosovima.
„Pomažem ljudima. To mi je dovoljno“, rekla sam.
„NE MOGU DA VERUJEM DA SAM JE DOBILA“, promrmljala je moja majka.
„Ne mogu da verujem da sam je rodila“, promrmljala je moja majka.
Razgovarala sam sa njom tačno tri puta godišnje: na moj rođendan, njen rođendan i za Božić – uvek telefonom.
Odjednom je zazvonilo zvono na vratima. Kada sam shvatila da se niko neće javiti, sama sam otvorila vrata.
Napolju je stajao gospodin Džonson, advokat koji se bavi bakinom imovinom. Odvela sam ga u dnevnu sobu, gde je cela porodica sedela u tišini.
Gospodin Džonson je ostao da stoji pored vrata i ljubazno odbio moj poziv da sedne.
„Neću ti oduzimati mnogo vremena“, rekao je mirno. „Nema mnogo toga o čemu da se razgovara.“
„Šta to znači, nema mnogo toga za diskusiju? Šta je sa testamentom?“ upita moja majka, očigledno iznervirana.
„Mora da je nešto nekome ostavila“, reče ujak Džek nestrpljivo.
„Izgleda da Kasandra nije tako mislila“, odgovori gospodin Džonson suvo.
„Izvinite?“ upita tetka Florens.
… „Niko od vas neće dobiti nasledstvo od Kasandre“, reče gospodin Džonson stvarno.
Soba se ispunila ljutitim uzdahom i ogorčenim povikama.
„Kako je to uopšte moguće?! Mi smo njena porodica! Ko onda dobija novac i kuću?!“ vrisnula je moja majka.
„Bojim se da vam ne mogu dati tu informaciju“, reče gospodin Džonson. „Sada vas sve moram zamoliti da napustite kuću.“
Ali niko se nije pomerio.
„Ta stara veštica!“ zaurla ujak Džek.
k. „Znala sam da naša majka nikada nije marila za nas — ali ni penija nakon što je umrla?!“
„NEMOJ TO GOVORITI“, rekla sam brzo.
„Nemoj to govoriti“, rekla sam brzo. „Baki je bilo stalo. Brinula se za sve, samo je to pokazivala na svoj način.“
„Da, naravno“, zarežala je moja majka. „Bila je veštica dok je bila živa, i još uvek jeste.“
U tom trenutku, Berta je glasno zalajala.
„Oh, a šta ćemo sa tim psom?“, upitala je tetka Florens.
„Spusti je“, hladno je rekla moja majka.
„Slažem se“, rekao je ujak Džek. „Stara je.“
„Ne možeš je uspavati!“, viknula sam.
„A šta ćemo drugo sa njom? Ipak je bolje nego da je izbacimo na ulicu“, rekla je moja majka.
BAKA JE VOLELA BERTU.
„Baka je volela Bertu. Neko mora da je uzme“, rekla sam.
Soba se ispunila gorkim smehom.
„Ako je želiš, onda je uzmi“, rekla je moja majka. „Toj ženi nije bilo stalo do nas. Zašto bi nas bilo stalo do njenog psa?“
„Ne mogu je uzeti; moj zakup ne dozvoljava kućne ljubimce“, rekla sam tiho.
„Onda je dogovoreno. Uspasićemo je“, definitivno je rekao ujak Džek.
„Tom? Alis?“ Okrenula sam se rođacima u očaju.
Saznajte više
Pas
PAS
Porodične igre
Tom je odmahnuo rukom. Alis je odmahnula glavom. „Apsolutno ne. Ne donosim životinju punu buva u kuću“, rekla je.
Teško sam uzdahnula. „U redu. Uzmite Bertu“, rekla sam.
GOSPODIN DŽONSON SE GLASNO NAKAŠLJAO, PODSEĆAJUĆI SVE DA JE JOŠ UVEK TU.
GOSPODIN DŽONSON se glasno nakašljao, podsećajući sve da je još uvek tu. „Molim vas još jednom: Napustite kuću. Više nemate pravo da budete ovde“, rekao je.
„A ko ima to pravo?!“, viknula je moja majka. „Odrasli smo u ovoj kući!“
„Molim vas, nemojte me terati da zovem policiju“, rekao je gospodin Džonson.
Svi su gunđali, zgrabili svoje stvari i odlazili jedan po jedan. Uzeo sam Bertine stvari, ubacio ih u auto, pomogao joj da sedne na zadnje sedište i vratio se u svoj stan.
Osećao sam olakšanje kada se moj stanodavac složio da mogu da zadržim Bertu za sada — iako je malo podigao kiriju.
Mentalno sam se pripremio za mogućnost da bismo mogli da završimo na ulici.
Berti je baka nedostajala koliko i meni. Baka je bila jedina u našoj porodici koja me je istinski podržavala.
Plaćala je moje studije, uvek me je pitala za moj rad i slavila je svakog pacijenta koji se oporavio. Strašno mi je nedostajala.
JEDNOG DANA, POSLE NOĆNE SMENE U BOLNICI, ČUO SAM NEOČEKIVANO KUCANJE NA VRATIMA.
Jednog dana, posle noćne smene u bolnici, čuo sam neočekivano kucanje na vratima.
Kada sam ih otvorio, ukočio sam se. Moja majka je stajala tamo.
„Mama? Šta radiš ovde?“ upitao sam.
„Znam da je imaš!“ viknula je.
„O čemu pričaš?“ upitao sam zbunjeno.
„Znam da si sve nasledila od bake!“ vrisnula je moja majka.
„Sve što sam nasledila je Berta“, rekao sam.
„Šta?“ upitala je, kao da me nije razumela.
BERTA. „Bakin pas“, rekao sam.
„Berta. Bakin pas“, rekao sam.
„Ne laži me!“ viknula je moja majka. „Živiš sa njom poslednjih šest meseci. Mora da ti je sve ostavila! Uvek si bila njena omiljena unuka“, rekla je – toliko je razvlačila poslednju reč da mi je bilo mučno.
„Baka mi nije dala novac – baš kao što nije dala ni tebi“, odgovorio sam.
„Lažovče!“ vrisnula je moja majka. „Gde je? Ja sam te rodila! Duguješ mi taj novac!“
„Nemam ništa!“ plakao sam, suze su mi se slivale niz lice.
„Videćemo to, veštice!“ pljunula je moja majka i otišla.
Zatvorio sam vrata i spustio se na pod, ne mogući da prestanem da plačem. Berta se popela u moje krilo kao da me uteši.
Počeo sam da je mazim, a onda sam primetio nešto na njenoj ogrlici. Skinuo sam Bertinu ogrlicu i okrenuo je.
Na poleđini je bila ugravirana adresa i broj 153.
Namršteći se, ukucao sam adresu u svoj GPS.
Pokazivala je železničku stanicu — i broj je morao biti za ormarić. Ali gde ću naći ključ?
Onda sam primetila da se oznaka na Bertinoj ogrlici može otvoriti. Otvorila sam je — i mali ključ mi je pao u ruku.
Bez razmišljanja, otišla sam pravo na železničku stanicu. Pronašla sam ormarić 153 i stavila ključ unutra. Odgovarao je.
Kada sam otvorila ormarić, bila je fascikla sa oznakom „Za Meredit“. Unutra su bili poruka napisana bakinim rukopisom i neki dokumenti. Izvadila sam poruku i počela da čitam.
Odlučila sam da sve što sam zaradila u životu dam osobi sa…
da ostavim za sobom srce koje ne zloupotrebljava druge.
Sve što posedujem trebalo bi da priđe osobi koja je bila spremna da preuzme odgovornost za Bertu. I više sam nego sigurna da ćeš ta osoba biti ti, Meredit.
Ti si jedina u našoj porodici koja još uvek pokazuje ikakvu pristojnost i zaslužuješ sve najbolje. S ljubavlju, tvoja baka.
Nakon što sam pročitala poruku, izvadila sam dokumenta iz fascikle – i shvatila da je to bakin testament. Jedva sam mogla da verujem da je stvaran.
„Aha! Znala sam da nešto kriješ!“ čula sam majčin glas iza sebe.
Zaprepašćena, okrenula sam se. „Kunem se, nisam ništa znala o tome“, rekla sam.
„Dakle, ona je zaista odlučila da sve da Meredit“, rekao je ujak Džek – kao da se pojavio niotkuda.
„Šta radiš ovde?!“ viknula je moja majka.
„Nisi mislila da si jedina pametna, sestro. Angažovao sam privatnog detektiva da prati Meredit“, rekao je ujak Džek. „Sada, Meredit, budi dobra devojka i predaj testament.“
„Ne! Ti si moja ćerka! Daj ga meni!“, vrisnula je moja majka.
„Meredit neće nikome otići“, čvrsto je rekao gospodin Džonson.
„A odakle si dolazila?!“, zalajao je ujak Džek.
„Senzor u mom telefonu me je upozorio kada je sef otvoren“, objasnio je gospodin Džonson. „Pošto sam odgovoran za sprovođenje Kasandrinog testamenta i sumnjao sam da bi se nešto ovako moglo dogoditi, odmah sam došao ovde.“
„Ne zanima me! Ja sam Mereditina majka! Imam prava na ovaj testament!“, insistirala je moja majka.
„Kasandrina imovina ide osobi koja je preuzela odgovornost za Bertu. To nisi bila ti“, mirno je rekao gospodin Džonson.
„Kasandrino imanje ide osobi koja je preuzela odgovornost za Bertu. To nisi bio ti.“ „Onda ću ja uzeti ovog buvastog kretena ako budem morao!“ zaurlao je ujak Džek.
„Prekasno. Meredit je uzela Bertu, a da nije znala da će dobiti išta zauzvrat. To je bio glavni uslov testamenta. A ako neko od vas pokuša da se umeša, imaćete posla sa mnom i policijom“, rekao je gospodin Džonson.
Stajao sam tamo, sa fasciklom u ruci, prsti su mi drhtali, nesposoban da progovorim.
„Hajde, Meredit, moramo da razgovaramo o nečemu“, rekao je gospodin Džonson, i krenuli smo ka mom autu.
„Zašto je to tako uradila? Zašto je okrenula sve jedne protiv drugih?“ pitao sam kada smo seli u auto.
„Želela je da njen novac ode dobroj osobi – nekome ko bi ga koristio za dobro“, rekao je gospodin Džonson.
Klimnuo sam glavom. „Onda ću veći deo donirati bolnici“, rekao sam.
„Sada je tvoja. Možeš da radiš sa njom šta god želiš“, odgovorio je.
U tom trenutku, baka mi je nedostajala više nego ikad — ali sam takođe znala da ću učiniti sve da je ne razočaram.
