Kada sam ušla u pogrebno preduzeće Svetog Marka, stisnula sam pesnicu tako snažno da mi se venčani prsten urezao u kožu. Emili Karter je trebalo da postavlja dečiju sobu, a ne da leži u sjajnom kovčegu od mahagonija – njen osmomesečni stomak se još uvek jasno video ispod satena. Stalno sam sebi govorila da je sve ovo ružan san… da ću se probuditi od tog telefonskog poziva: „Gospođo Karter, dogodila se nesreća.“
U prvom redu je bio moj zet, Džejson Rid. Ponašao se kao domaćin. Nije samo stajao tamo – blago se osmehivao, pored plavuše u uskoj crnoj haljini. Žena je brisala oči kao da plače… ali su joj oči ostale suve. Džejson joj je stisnuo ruku.
Nešto u meni je puklo.
Prišla sam bliže, osećajući oštar miris njegovog parfema – previše savršenog za ovo mesto.
„Džejsone“, rekla sam tiho, glas mi je drhtao, „šta ova žena radi ovde?“
Nije se trznuo.
„Ovo je Ava“, rekao je lagano, kao da me predstavlja na baštenskoj zabavi. „Ona me podržava.“
„Ona te podržava?“, glas mi se povisio. „Moja ćerka leži tamo u kovčegu!“
Vilica mu se stegla, a zatim se nagnuo bliže ka meni.
„Pazi na ton, Linda. Slobodan sam posle danas.“
Slobodan.
REČ ME JE UDARILA KAO ŠAMAR.
Advokat je stigao kasno – čovek u sivom odelu, gospodin Doson, noseći debelu fasciklu u ruci. Emilina najbolja prijateljica, Sara, nagnula se prema meni.
„Naterao me je da obećam da ću biti ovde“, šapnuo je, izbegavajući moj pogled.
Posle ceremonije, gospodin Doson je zamolio sve prisutne da ostanu. Džejson se samouvereno ispravio.
„Hajde da pređemo preko toga“, rekao je glasno.
Advokat je otvorio fasciklu.
„Testament Emili Karter“, počeo je. „Nasledstvo je uslovno.“
Džejson se sarkastično nasmejao.
„Uslovno? Bez mene, ona nije imala ništa.“
Kako je gospodin Doson počeo da čita, videla sam kako Džejsonovo lice polako bledi.
„Emilino celokupno bogatstvo – osiguranje, ušteđevina i njen deo kuće – ide u fond… za njeno dete.“
Džejson je istupio napred.
„To je i moje dete!“
„EMILI JE NA TO RAČUNALA“, MIRNO JE ODGOVORIO ADVOKAT. „NASLEĐE SE MOŽE DOBITI SAMO NAKON TESTA ZA PAPSTVO. DO TOG TRENUTKA GOSPODIN RID NE MOŽE DA GA DOBIJE.“
Avina ruka je polako skliznula sa Džejsonove.
Džejson se naterao da se nasmeje.
„To je smešno… Emili to ne bi uradila…“
„Ali bi“, prekinula ga je Sara.
Izvadila je kovertu i predala je advokatu.
U sobi je zavladala tišina dok je gospodin Doson čitao pismo:
„Mami… ako ovo čujete, više nisam ovde. Ne verujte ničemu što Džejson kaže. Sve sam shvatio pre tri meseca. Imam poruke, bankovne podatke, hotelske račune. A kočnice na mom autu su popravljene pre dve nedelje… kod mehaničara kojeg je Džejson platio gotovinom.“
Potpuna tišina.
DŽEJSONOVO LICE JE POBELEO. „LAŽI! BILA JE TRUDNA, PARANOJA!“
Advokat je nastavio:
„Emili nas je zamolila da predamo sve dokaze policiji.“
Kolena su mi skoro otkazala. Moja ćerka… borila se sama.
Džejson je ljutito posegnuo za papirima.
„Dajte mi ih!“
Barovi, klubovi i noćni život
Osoblje pogrebnog preduzeća se umešalo.
Sara je šapnula:
„Postoji snimak.“
Gospodin Doson je zatvorio fasciklu.
„Ako se bilo šta desi sa ovim dokumentima, zapečaćeni paket će automatski biti poslat vlastima.“
Džejsonove ruke su se tresle.
Ava se povukla.
Prvi put sam videla strah u njemu.
Moja tuga se stvrdnula.
Nakon što su svi ostali otišli, sedela sam u maloj kancelariji sa gospodinom Dosonom i Sarom. Gurnuo je još jednu fasciklu ispred mene.
Otvorila sam je.
Poruke.
„Ona je moja prava budućnost.“
Bankovni transferi.
Hotelski računi.
„Bez nedovršenih stvari.“
Ovo nije bila samo prevara.
Ovo je bila priprema.
„EMILI JE ŽELELA DA JE TI IMAŠ“, REČE SARA.
Ruke su mi se tresle.
„A beba?“ tiho sam upitala.
Glas advokata se ublažio.
„Nije preživela nesreću.“
Slomila sam se.
Ali Emili me je i dalje branila.
Kada sam izašla napolje, Džejson je potrčao do mene.
„Nemoj ovo da radiš… sve ćeš uništiti!“
Pritisnula sam fasciklu uz njega.
„To je cilj.“
NIJE REKALA NIŠTA VIŠE.
Ušla sam u auto.
I odvezla sam se pravo u policijsku stanicu.
Te noći sam sedela u poluzavršenoj dečijoj sobi… i konačno zaplakala.
Ali ispod bola, bilo je još nešto.
Nešto moćno.
Džejson je mislio da je sahrana kraj.
Emili se pobrinula da to bude samo početak.
