Kada sam ranije stigao kući i video ženu sa svojom rođakom, moj svet se u meni srušio u trenutku. Poljubac koji sam video… slomio me je. Ipak, nisam pravio scenu. Nisam vrištao. Nisam je udario. Slušao sam. A sledećeg dana sam je pozvao na večeru. Ono što se dogodilo za tim stolom promenilo je sve zauvek – i ne žalim ni zbog čega.
Nora i ja smo bili zajedno deset godina. Imali smo šestogodišnju ćerku, Lili, koja mi je značila sve. Spolja, bili smo „siguran“ par: mirni, predvidljivi, nepokolebljivi.
Mislio sam tako.
Tog petka sam propustio popodnevni sastanak, pa sam se kući vratio u dva umesto u uobičajenih šest. Kuća je bila tiha… onda sam čuo Noru kako se smeje iz bašte.
Nije se tako smejala mesecima.
Dok sam hodao prema staklenim vratima, stomak mi se prevrnuo. Bio je još jedan glas. Muški. Odmah sam ga prepoznao i krv mi se ledila.
Bio je to Džejson. Moj rođak. Moj najbolji prijatelj iz detinjstva. Čovek za koga sam mislila da mi je brat.
Ostala sam iza vrata.
? VIŠE NIŠTA NE PRIMEĆUJE, REČE NORA SMEJUĆI SE.
„Više ništa ne primećuje“, rekla je Nora smejući se. „Previše je zauzet time što je ‘odgovoran’. Kakav gubitnik!“
Kao da je izdržavanje moje porodice odjednom postalo zločin.
Džejsonov glas je bio tih i intiman:
„Primećujem te. Oduvek sam te primećivala.“
Onda se začuo zvuk koji nikada neću zaboraviti.
Poljubac.
Nisam eksplodirala. Nisam pogrešila. Sve unutra se smrzlo, kao da je led sve prekrio.
Povukla sam se korak unazad, otišla do prednjeg dela kuće, glasno otvorila vrata i viknula:
„Ovde sam!“
Dok sam stigla do bašte, već su bili nekoliko koraka udaljeni jedan od drugog. Prisilni osmesi.
? ZDRAVO, TATA!“ DŽEJSON JE MAHNUO.
„Zdravo, druže!“ Džejson je mahnuo. „Samo sam pomagao Nori sa baštenskim crevom.“
Pogledao sam snop creva naslonjen na zid, koji niko nije koristio od prošlog leta.
„Hvala. Gde je Lili?“ Upitala sam.
„Igra se sa Emom kod Hendersonovih“, prebrzo je rekla Nora.
Naravno da je bila tamo.
Ušla sam u kuću. Ruke mi se nisu tresle. Ali imala sam plan na umu.
Te noći, Nora je zaspala pored mene. Gledala sam u plafon do jutra. Dok je sunce izašlo, tačno sam znala šta ću da uradim.
„Hajde da pozovemo Džejsona na večeru“, rekla sam sledećeg jutra.
NORA SE OSMEHUJE. PREVIŠE.
Nora se osmehnula. Previše.
Dan je prošao kao da se ništa nije dogodilo. Napravila sam palačinke, odvezla Lili u školu i pokosila travnjak. Čvrsto sam slušala svaku njenu reč, znajući da će se i njen život promeniti.
Kada je Nora otišla u kupovinu, izvadila sam telefon i poslala poruku Džejsonu:
„Možeš li doći večeras na večeru? Moramo da razgovaramo o nečemu. To je porodična stvar.“
Odmah je odgovorio:
„Naravno. Kada?“
„Sedam sati.“
Prvi put otkako sam se vratila kući prethodnog dana, osmehnula sam se.
Postavila sam sto sa četiri mesta za set. U sredinu sam stavila stari foto-album – pun naših slika, iz vremena kada smo bili deca.
Nora se unervozila kada ga je videla.
„Za šta je to?“
„Biće lepo da se sećaš“, rekla sam.
Neko je pokucao tačno u 6:59. Džejson je stajao tamo sa vinom u ruci, tapšući me po leđima.
„Ono što si skuvala lepo miriše!“
Pustila sam ga unutra. Znajući da će ovo biti poslednji put da ulazi u ovu kuću.
Sve je bilo „normalno“ tokom večere. Lili je pričala priče, Nora se smešila. Posmatrala sam. Svaki pogled. Svaki pokret.
Onda sam otvorila album.
„Sećaš li se ovoga?“ Upitala sam, zastajući na slici na kojoj stojimo jedno pored drugog, blatnjavi, sa deset godina.
? BILI SMO NERAZDVOJNI, REKAO JE DŽEJSON.
„Bili smo nerazdvojni“, rekao je Džejson.
„Braća“, odgovorila sam u prošlom vremenu.
Nora se zamrzla.
„Sećaš li se juče? Bašte?“ Pogledala sam Džejsona u oči.
Vazduh je postao hladan.
„Došla sam kući rano. Čula sam razgovor“, rekla sam.
Norina čaša se zatresla.
„Adame, molim te…
? NE“, DIGLA SAM RUKU.
„Ne“, podigla sam ruku. „Završila sam sa glumom.“
„Nije bilo ozbiljno“, zamucao je Džejson.
Nasmejala sam se.
„Ništa ti nije ozbiljno. Uvek si izmišljala izgovore.“
Navela sam sve što sam učinila za nju. Zaštitu. Pomoć. Podršku.
Onda sam pogledala Noru.
„Kada si odlučila da to nije dovoljno?“
„Bila je greška“, uzviknula je.
„Greška je zaboraviti mleko. Bila je to odluka. Mnogo odluka.“
Džejson je ustao.
„Da li da idem?“
? SEDI, REKLA SAM HLADNO.
„Sedi“, rekla sam hladno. „Još nismo završili.“
„Više nisi deo naših života“, nastavila sam. „Više nisi Lilin ujak. Nisi porodica.“
„Ali ja ga poznajem otkako se rodio…“
„Od kada si spavala sa njegovom majkom“, prekinula sam je. „Zaslužuje bolji primer od toga.“
„Već sam razgovarala sa svojim advokatom“, rekla sam Nori.
On je slomljen.
„Naš brak je završen kada si izabrala nekog drugog umesto svoje porodice.“
Ustala sam.
„Večera je gotova.“
DŽEJSON JE IZNUDIO. NORA JE SE TRESLA.
Džejson je požurio napolje. Nora je stajala drhteći.
„Šta će biti sa Lili?“
„Biće dobro. Imaće oca koji poštuje sebe.“
Te noći sam sedeo pored Lili na kauču.
„Tata, zašto mama plače?“
„Tužno je, dušo. Ali biće sve u redu.“
„Obećavaš?“
– Obećavam.
I BIO SAM OZBILJAN.
I bio sam ozbiljan.
Potpisao sam kasnije.
papiri za razvod. Nora je molila. Nisam se promenio.
Nisam bio hladan. Samo sam jasno video.
Nisam se borio za nešto što je već bilo mrtvo.
Izgubio sam ženu. Izgubio sam „brata“.
Ali sam povratio samopoštovanje.
A to je vredelo više od svega.
