Ruke mi se još uvek tresu dok ovo pišem.
Ne mogu da odlučim da li je to bes, olakšanje ili nešto sasvim drugo. Možda je sve to.
Ja sam Stefani. Imam dvadeset pet godina.
Prošla nedelja je bila kao noćna mora iz koje se ne možeš probuditi – osim što je ova noćna mora nastajala mesecima, deo po deo.
Moram da se vratim na početak.
Upoznala sam Bena na fakultetu, na trećoj godini srednje škole. Nije bio kao većina momaka koji su jurili iste devojke sa ravnim stomakom i razmakom od butina, savršene za Instagram.
Ben me je video.
Pravu mene.
Voleo je moj smeh, način na koji sam mogla potpuno da zaboravim sebe u staroj knjižari i način na koji sam znala cele epizode naših omiljenih TV emisija napamet. Osećala sam se lepo pored njega, iako me je svet godinama učio da nisam.
Posle dva meseca zabavljanja, zaprosio me je u univerzitetskoj biblioteci, gde smo se prvi put upoznali. Bilo je jednostavno, intimno, savršeno. Pre nego što je mogao i da završi pitanje, rekla sam da.
Mislila sam da sam pronašla svoju zauvek.
Onda sam upoznala njegove roditelje.
Ben me je pozvao na večeru u njihovu porodičnu kuću u Medoubruku. Provela sam tri sata spremajući se. Obukla sam i skinula četiri različite odeće. Vežbala sam šta ću reći.
Želela sam da me vole. Kao što me je voleo njihov sin.
Sve se raspalo čim sam ušla na vrata.
Njegova majka, Stela, odmerila me je od glave do pete kao da sam neki truli predmet na njenom skupom tepihu. Nagnula se ka svom mužu, Ričardu, i tihim glasom šapnula:
„Je li ovo majka deteta?“
Bilo je kao da je po njemu sipana ledena voda.
Ben je odmah pocrveneo.
„Mama, ovo je Stefani! Moja verenica!“
Stelino lice se nije omekšalo. Postalo je hladnije.
„Da li stvarno očekuješ da ćemo je PRIHVATITI kao snaju?“
Večera je bila mučenje.
Sedeo sam tamo za besprekornim stolom, okružen skupim porcelanom, u unakrsnoj vatri osuđujućih pogleda, pokušavajući da progutam hranu koja je imala ukus pepela. Sa svakim zalogajem, Stela je postajala sve nervoznija.
Kada sam hteo da uzmem parče belog luka, ona je udarila viljuškom o nju takvom snagom da se ceo sto zatresao.
„Bene, ovo je SADA GOTOVO!“
Smrznuo sam se.
„Šta… šta sam pogrešio?“ tiho sam pitao.
„Ne razgovaram sa tobom“, odbrusila je Stela.
Zatim je pokazala na mene kao da sam dokaz u tužbi.
„MI NE odobravamo ovu vezu. Možete ostati prijatelji ako želite, ali ona NE može biti sa našim sinom.“
Soba je počela da se okreće.
„Volim ga“, rekao sam, mrzeći koliko mi je tiho zvučao glas. „I on voli mene. Šta sam pogrešio?“
Stela je skočila, obišla sto i skoro me naslonila na lice.
„Čuješ li me? ZAUZIMAŠ PREVIŠE PROSTORA U NAŠOJ KUĆI! Zar ne misliš da ti je više stalo do hrane nego do mog sina?“
Suze su mi počele da teku.
Ben je skočio.
„Mama! To je okrutno! Prestani odmah!“
Njegov otac je konačno progovorio – ali ja nisam razumela.
„Ćuti, Ben! Poštuj svoju majku!“
Ustala sam, zgrabila torbu i istrčala napolje. Nisam mogla da ostanem tamo ni sekunde više.
Ben je krenuo za mnom, izvinjavajući se iznova i iznova. Ali šteta je već bila učinjena.
Nekoliko dana kasnije, rekao mi je istinu.
„Pretili su mi. Ako te izgubim, izgubiću novac, posao u očevoj kompaniji, sve.“
„Onda izaberi mene“, šapnula sam. „Zajedno ćemo to rešiti.“
U njegovim očima je bio bol.
„Želim, Stef. Ali ne znam.“
I to je bilo to.
Čovek sa kojim sam planirala svoj život izabrao je novac umesto mene.
Raskid me je rastrgao. Izbegavala sam naša omiljena mesta, brisala slike, bacala se na posao. Moja devojka, Maja, ponekad bi nenamerno saopštila vest.
„Njegovi roditelji su mu kupili devojčicu“, rekla je jednom. „Tačno ono što su želeli. Vitku, iz dobre porodice, u modi.“
Osmehnula sam se.
„Srećna sam zbog njega.“
Nije bilo istina.
Onda je vreme prošlo.
Počela sam da idem na terapiju. Počela sam da verujem da bih možda mogla biti srećna bez Bena.
A onda je jedne subote popodne Tom ušao u knjižaru gde sam pregledavala knjige. Bio je visok, ljubaznog lica, i kada me je pitao da li bih mu preporučila knjigu koju sam držala, zaista je saslušao moj odgovor.
Razgovarali smo sat vremena. Tražio je moj broj. Dala sam mu ga.
Prvi sastanak se pretvorio u drugi, pa u treći. Tom je bio strpljiv, zabavan, a njegovi roditelji su se prema meni ponašali kao da sam oduvek pripadala tamo.
Njegova majka me je zagrlila.
Njegov otac me je pitao za moj posao — i zaista me je slušao.
Nisu me videli kao problem. Kao osobu.
Počela sam da se oporavljam.
Tri meseca kasnije, ujutru je neko pokucao na moja vrata.
Otvorila sam vrata u pidžami, sa kafom u ruci.
Stela i Ričard su stajali tamo.
Smrzla sam se.
„Moramo da razgovaramo“, tiho je rekla Stela. „Molim vas.“
Pustila sam ih unutra.
Sedeli su na mojoj sofi, stranci.
„Želimo da se izvinimo“, rekao je Ričard. „Toliko smo pogrešili.“
Stela je plakala.
„Ben je nesrećan. Raskinuo je sa drugom devojkom. Počeo je da se goji. Preko četrdeset kilograma.“
Rekli su da je ovo prvi put da su ikada doživeli kako je to biti ponižen od strane ljudi zbog svog tela.
„Sada razumemo šta smo ti uradili“, rekla je Stela. „I molimo vas… vratite Bena. Idite kod njega. Mi ćemo vas podržati.“
Onda sam čuo korake.
Tom je izašao iz mrežeod.
Uzeo sam ga za ruku.
„Ovo je Tom“, rekao sam mirno. „Volim ga. Baš kao što sam ja. I njegovi roditelji takođe.“
Onda sam se okrenuo ka njima.
„Da vam je zaista stalo do mene, ne biste mi slomili srce. Ne biste morali da čekate da vam se sin ugoji pre nego što naučite kako da budete čovek.“
Otvorio sam vrata.
„Ben je doneo svoju odluku. I ja takođe.“
Otišli su.
I konačno sam bio slobodan.
