Kada se moj muž vratio kući zračeći nakon unapređenja, pomislila sam da ćemo zajedno proslaviti. Umesto toga, rekao mi je da dam otkaz na poslu zavarivača i da budem „prava žena“. Nisam ni slutila da će ova jedna rečenica testirati sve što nas je držalo zajedno.
Bila sam u kuhinji i spremala večeru kada je moj muž, Itan, upao u kuću. Lice mu je sijalo, kao da je progutao sunce. Pre nego što sam se mogla i okrenuti, povukao me je u naručje i podigao sa poda.
„Dobio sam unapređenje!“, rekao je, okrećući me. „A povišica je čak i veća nego što sam očekivala.“
Nasmejala sam se i bacila mu ruke oko vrata. „To je fantastično! Moramo da proslavimo.“
„Hoćemo! Već sam sve pozvala na roštilj ovog vikenda.“
Nežno me je spustio, ruke su mu se na trenutak zadržale na mom struku. Poljubio me je u čelo, zavalio se unazad, osmehnuo se – a zatim izgovorio reči koje su me pogodile do srži.
„Sada konačno možeš da daš otkaz na tom poslu zavarivača i budeš prava žena.“
„Šta? Da dam otkaz?“
„DA“, rekao je, kao da je to najprirodnija stvar na svetu.
„Da“, rekao je, kao da je to najprirodnija stvar na svetu. „Sada kada zarađujem više, mogu da izdržavam našu porodicu. Možeš da ostaneš kod kuće, brineš se o Emi, vodiš domaćinstvo. Onako kako bi trebalo da bude.“
Nesigurno sam se nasmejala, nadajući se da je šala.
„Ne možeš biti ozbiljna. Ja i dalje zarađujem više od tebe – možemo da iskoristimo novac za Emin fond za fakultet. Osim toga, volim svoj posao.“
„Ali to nije ispravno“, rekao je, a glas mu je postao oštar. „Provodiš dane među muškarcima, varnice lete, a vraćaš se kući mirišući na metal, prekrivena čađom. Tako žena ne treba da provodi dane. Tako žena ne treba da izgleda.“
Zurila sam u njega. Već je ranije pravio komentare, šale koje nisu bile zapravo šale, male dosetke o tome koliko je moj posao neobičan. Ali ovo je bilo drugačije.
„Itane, ponosan sam na ono što radim“, rekao sam mirno. „To je pošten posao i dobar sam u njemu. Otac me je naučio da varim, i on…“
Njegova ruka je snažno udarila o radnu ploču. Zvuk je odjeknuo kuhinjom.
„Ja sam glavni. Ja bi trebalo da budem izdržavalac. Ti bi trebalo da budeš kod kuće sa našom ćerkom.“
NOVO SAM ČUO Šuškanje u hodniku.
Onda sam čuo šuštanje u hodniku. Ema je stajala na vratima, čvrsto stežući svog plišanog zeca uz grudi, gledajući nas širom otvorenih očiju.
Moj glas se odmah spustio. „Molim te, ne ispred nje.“
Itanovo lice se promenilo. Čučnuo je do Eminog nivoa, izraz lica mu se omekšao, skoro kao nekada.
„Hej, dušo, mama i tata baš pričaju. Treba li ti nešto?“
Ema je čvršće stisnula svog zeku.
„Želim da mama dođe na Dan karijere“, rekla je, gledajući me. „Možda možeš svima da pokažeš svoj „gorilac“?“
Tišina koja je usledila nije bila glasna — bila je ogromna. Itanu se vilica stegla, celo telo mu se ukočilo.
Osmehnula sam se Emi i naterala toplinu u svoj glas. „Naravno, dušo.“
Klimnula je glavom i na prstima se vratila niz hodnik.
Klimnula je glavom i na prstima se vratila niz hodnik. Kada je nestala iz vida, okrenula sam se ka Itanu.
Već je stajao, a na licu mu se videlo neprikriveno negodovanje.
„Ako ne odustaneš“, rekao je tiho, „ne očekuj da ću se i dalje pretvarati da je ovo brak.“
Izjurio je napolje, a ja sam ostala u kuhinji, osećajući se kao da je nešto fundamentalno puklo između nas.
Pretvarali smo se da je sve u redu do vikenda. Lampice su visile iznad bašte, a naši prijatelji su ćaskali oko roštilja.
Kada su svi jeli, Itan je ustao da održi govor.
„Hvala vam svima što ste došli! Većina vas zna koliko sam se trudila za ovo unapređenje. Sada se konačno dogodilo!“
Aplauz je izbio. Itan me je obgrlio oko struka, privukao me je k sebi, a ja sam se naterala da se osmehnem.
„A NAJBOLJI DEO?“ NASTAVIO JE.
„A najbolji deo?“ nastavio je. „Mara okačuje svoj gorionik i provodi više vremena sa našom devojkom.“
Vilica mi je pala, ali je bilo još gore.
Moja svekrva je oduševljeno aplaudirala sa svoje baštenske stolice. „Konačno, moj zet zavarivač postaje moja snaja!“
Reči su me pogodile kao šamar. Sve u meni je želelo da nestane. Umesto toga, jasno sam rekla:
„Ne dajem otkaz.“
Mrtva tišina.
Itan se naterano nasmejao. „To je Mara. Ona uvek mora da pokazuje da bolje rukuje gorionikom od momaka. Ponekad zaboravi da nije jedna od njih.“
Nekoliko ljudi se nespretno nasmejalo. Stajao sam tamo, osmeh mi je bio zalepljen na licu, krvario sam iznutra.
KASNIJE, KADA SU SVI OTIŠLI, ZO
Povukao sam se u garažu.
Kasnije, nakon što su svi otišli, vratio sam se u garažu. Stavio sam kacigu i upalio lampu. Komadići metala ležali su na radnom stolu i, ne razmišljajući mnogo o tome, počeo sam da ih oblikujem. Varnice su letele dok sam suzbijao suze.
Moj otac me je naučio da varim kada sam imao deset godina. Osećao sam se kao magija i od tog trenutka sam znao da ne želim ništa drugo da radim.
Nije bilo lako. Morao sam da se borim – tokom šegrtovanja, dok sam tražio posao, sa kolegama.
Itan me nije samo tražio da odustanem od posla. Tražio je od mene da odustanem od svog životnog sna.
Ugasio sam lampu i skinuo kacigu. U ruci mi je ležao mali privezak u obliku zvezde padalice, čiji je rep još uvek svetlucao od svežeg zavara.
Šta je trebalo da uradim? Da li je moj brak vredeo spasavanja ako to znači gubitak svega što me je činilo onim što jesam?
Tri dana, Itan i ja smo kružili jedno oko drugog kao duhovi.
Bila sam na poslu i razmišljala o Eminom danu karijere, kada mi je šef dotrčao.
„Mara! Dobili smo poziv o pucanju cevovoda dva grada dalje.“
„Mara! Dobili smo poziv o pucanju cevovoda dva grada dalje. Ozbiljno je. Znam da je danas dan karijere tvoje ćerke, ali ti si najbolja koju imam.“
Pogledala sam na sat i izračunala u sebi. „Mogu stići ako požurim.“
Trkala sam se sa vremenom, skočivši u auto čim se poslednji zavar ohladio. Znoj i čađ su mi se lepili za lice.
Moj auto je proklizao na školski parking baš kada su počinjale poslednje prezentacije.
Utrčala sam unutra i stala na vrata.
Itan je već sedeo pored Eme, bezizražajnog lica. Naši pogledi su se sreli, a stomak mi se stegao.
Učiteljica je uzviknula: „Sledeća, Ema!“
Ema je skočila i ponosno podigla svoj poster. Prikazivala je figuru od štapića sa kacigom, okruženu vatreno obojenim crtežima.
„MOJA MAMA JE ZAVARIVAČ“, rekla je jasno i ponosno.
„Moja mama je zavarivač“, rekla je jasno i ponosno. „Ona gradi i popravlja stvari da bi ljudi imali grejanje i struju.“
Šum divljenja prostrujao je sobom.
Onda je rekla: „Ali moj tata kaže da mora da prestane jer to nije dobar posao za ženu.“
Vazduh je postao težak.
Videla sam kako se Itanovo lice smračilo. Shvatio je da ga svi gledaju.
Ali Ema nije završila.
Podigla je bradu – baš kao i ja kada nisam htela da odustanem.
„Ali me nije briga“, rekla je čvrsto. „Jer znam da je mamin posao veoma važan. Ona popravlja velike cevi da bi svima bilo toplo i pravi lepe stvari za mene, poput ove.“
PODIGLA JE MALU ZVEZDU PADALICU.
Podigla je malu zvezdu padalicu.
Soba se istopila. Roditelji su se osmehnuli, neki su se glasno divili.
Ema me je ugledala u zadnjem delu sobe. Lice joj se ozarilo. „Eno je! To je moja mama!“
Aplauz je izbio. Drhtavim nogama sam koračala napred, ruke su mi još uvek bile prekrivene čađu, srce mi je prelivalo.
Zaustavila sam se pored Itana, ali je on spustio glavu.
„Ona je uvek prljava kada radi“, rekla je Ema veselo. „Ali ne smeta mi.“
Neki roditelji su se smejali. Mahnula sam, i onda je sve bilo gotovo.
Napolju, Ema me je držala za ruku. „Tata, zar nisi ponosan što mama pomaže toliko ljudi?“
ITAN NIJE ODGOVORIO.
Itan nije odgovorio. Otključao je auto. „Uđi.“
Kada je Ema bila van domašaja čula, stajali smo jedno nasuprot drugom.
Više nema besa. Samo težina svega što je stajalo između nas.
„Želim da idemo na savetovanje za parove“, rekla sam. „Ovo više nije samo posao. Radi se o nama.“
Itan je klimnuo glavom. Oči su mu bile crvene. Prvi put posle nekoliko dana videla sam čoveka za koga sam se udala.
„Čuti Emu gore danas“, rekao je tiho, „bio je to poziv na buđenje.“
Nismo davali nikakva velika obećanja. Nismo sve rešili odjednom.
Ali prvi put posle dugo vremena, nismo se suočavali kao protivnici, već kao dve osobe spremne da pokušaju ponovo.
