Kada me je muž očajnički tražio 18.000 dolara za hemoterapiju za njegovu „malu devojčicu“, dala sam mu celu svoju ušteđevinu bez oklevanja. Mislila sam da pomažem u spasavanju života deteta. Ali nedeljama kasnije, istina je ispliva na videlo i razbila sve što sam mislila da znam o svom braku.
Upoznala sam Gevina na letnjoj baštenskoj zabavi. Pogledao me je s druge strane bašte i osmehnuo se kao da je čekao da ga primetim.
Razgovarali smo tri sata te večeri. Njegov glas je bio smiren, samouveren, i delovao je kao čovek koji nikada nije morao da se trudi da bude zanimljiv. Kada je rekao da moje oči pričaju priče, trebalo je da znam da je to samo dobro uvežbana replika. Umesto toga, pocrvenela sam.
Posle toliko muškaraca koji su izbegavali ozbiljnost, Gevin je delovao drugačije. Bio je stariji, razveden i izgledalo je da zna šta želi od života.
Pričao je o svojoj ćerki rano u našoj vezi. Mila je imala sedam godina, usvojila ju je bivša žena dok su bili u braku. Borila se sa leukemijom. Gevin je rekao da iako nije u krvnom srodstvu, ipak će joj pomoći da pokrije troškove lečenja.
„Nisam mogao samo da joj okrenem leđa“, rekao je jedne noći. „Već je previše toga prošla. Volim je.“
Tada sam osetila da se nešto u meni otvara. Kakav bi muškarac ostao sa bolesnim detetom čak i kada nema obavezu da to učini? Takva vrsta lojalnosti izgledala je retko.
Godinu dana kasnije smo se venčali. Bila je to mala ceremonija, sa našim zavetima. U početku je sve izgledalo savršeno. Jutarnja kafa sa poljupcima, neočekivani buketi cveća utorkom, kupovina uz rukovanje.
OSTAVLJAO JE SIĆNE PORUKE NA OGLEDALU U KUPATILU.
Ostavljala je male poruke na ogledalu u kupatilu. Jednog dana je pisalo: „Čarobna si.“ Nosila sam ih u novčaniku mesecima.
Ali oko naše prve godišnjice, nešto se promenilo. Ne iznenada. Sporije, gotovo neprimetno.
Jedne noći sam je našla u kuhinji, lice joj je bilo zatrpano rukama.
„Šta se desilo?“ upitah.
Pogledala je gore, oči su joj bile crvene. „Nešto nije u redu sa Milom. Trenutni tretman ne deluje. Predlažu novu terapiju.“
„Hoće li joj biti bolje?“
„Postoji šansa. Ali novi lek nije pokriven osiguranjem. 18.000 dolara za prvu rundu.“
18.000 dolara. Nije mnogo novca. Ali imala sam ušteđevinu koju su mi roditelji ostavili od prodaje kuće. Nisam oklevala ni trenutka.
„REŠIĆEMO TO“, rekla sam.
„REŠIĆEMO TO“, rekla sam.
Sledećeg dana sam prebacila 10.000 dolara. Nedelju dana kasnije, još 8.000 dolara.
Gevin je plakao. Ljubio mi je ruku, nazivao me anđelom. Rekao je da su mi bukvalno spasili život.
To me je ispunilo ponosom na neko vreme.
Onda se desilo nešto čudno.
Kada sam pitala za Milu, dao je izbegavajuće odgovore. „Ona je trenutno jako slaba. Njen imuni sistem je skoro na nuli. Njena majka ne želi posetioce.“
Ponudila sam joj da joj pošaljem razglednicu. On se zamrznuo.
„Ne. Ona čak ni ne zna za tebe. Potreban joj je dodatni stres sada.“
OVO BOLI. U VENČAKU SMO VIŠE OD GODINE.
Ovo bole. U braku smo više od godinu dana.
U međuvremenu, počeli su da se pojavljuju mali znaci. Skuplja kolonjska voda stranog mirisa. Računi iz restorana sa otmenih mesta. Naplata od 900 dolara iz restorana u Majamiju – u utorak popodne kada je trebalo da poseti Milu.
„Humanitarna večera“, objasnio je glatko.
Laž je zvučala previše prirodno.
Moja najbolja prijateljica, Alisa, odmah je postala sumnjičava.
„Jesi li ikada video ovo dete?“, upitala je.
Ne. Nikada.
Nedelju dana kasnije, Gevin je rekao da leti u Njujork na Milini tretman. Spakovao se i otišao.
ALI JE OSTAVIO REZERVNI LAPTOP KOD KUĆE.
Ali je ostavio svoj rezervni laptop kod kuće.
Zurio sam u njega nekoliko minuta pre nego što sam ga otvorio. Njegovi imejlovi su bili otvoreni. Nisam mogao da pronađem nikakvu medicinsku prepisku. Nikakvih zakazivanja u bolnici.
Umesto toga, pronašao sam razgovore sa agentima za nekretnine na Floridi. O kućama na plaži. O hipotekama.
Naslov jednog imejla je bio: „Završavamo papirologiju za kuću na plaži.“
U prilogu su fotografije prelepe bele vile sa palmama i bazenom.
Na poslednjoj fotografiji, Gevin je stajao u toplesu, preplanuo, sa rukom oko struka mlade, plavuše. Oboje su se smejali.
Natpis je glasio: „Jedva čekam da se uselim, dušo.“
Nije bilo poslovno putovanje.
KADA SE VRATIO KUĆI, FOTOGRAFIJA JE BILA ODŠTAMPANA NA NJEGOVOM STOLU.
Kada je došao kući, fotografija je bila odštampana na njegovom stolu.
„Ko je ona?“ upitah.
Pobledeo je.
„Nije onakva kakva izgleda…“
„Rekli ste da vam ćerka umire. Tražili ste 18.000 dolara za hemoterapiju. A u međuvremenu ste kupili kuću na plaži sa svojom ljubavnicom?“
Rekao je da je ona agent za nekretnine, investicija.
„A priča o detetu sa rakom je bila investicija?“ upitah.
Onda sam na njegovom licu videla da je razotkriven.
IZBACILA SAM JE IZ KUĆE. PROMENILA SAM BRAVE.
Izbacila sam je iz kuće. Promenila sam brave. Otišla sam kod advokata.
Ali se tu nisam zaustavila.
Angažovala sam privatnog detektiva.
Dve nedelje kasnije, sve je izašlo na videlo. Kuća je registrovana pod pseudonimom. Žena, Viktorija, imala je 26 godina. Nisam bila prva osoba koju je prevario pričom o „detetu obolelom od raka“.
Mila je zaista postojala. Ali nije bila njegova ćerka. Njegova bivša žena, Kara, bila je jedina koja ju je prihvatila kao svoj stalni dom.
Gevin nije platio ni dinara za tretmane.
Moj novac je otišao na večere, kolonjsku vodu, putovanja u Majami.
Pozvao sam Karu. Kada sam joj rekao šta je Gevin uradio, ona je u suzama priznala da ga je mesecima molila za pomoć, ali je on rekao da nema novca.
Sastali smo se. Otišli smo na sud.
SUD JE DODUČIO 85.000 DOLARA NAKNADE ŠTETE I NAREDIO POSTVAR.
Sud je dodelio 85.000 dolara odštete i odredio alimentaciju.
Sudija je sa gađenjem slušao dok je Gevin govorio da nije varao, već je samo „preterao“.
Mesecima kasnije, Kara me je pozvala.
„Novi tretman deluje. Mila je bolje.“
Sedeo sam na podu kuhinje plačući.
„Iskoristi moj deo njenog tretmana“, rekao sam.
Mila je završila tretman šest meseci kasnije. Izgubila je kosu, ali ne i osmeh.
Kara i ja ostajemo u kontaktu.
Gevin? Čujem da radi razne poslove u Nevadi i traži nove mogućnosti.
Gevin? Čujem da radi razne poslove u Nevadi i traži nove mogućnosti.
Ironično, na kraju je pomogao da se spase život.
Samo ne na način na koji je planirao.
