Posle duge, iscrpljujuće nedelje, sve što sam želela bio je mir i tišina. Umesto toga, zatekla sam svoju kuhinju prekrivenu ružičastom bojom boje žvakaće gume i cvetnim tapetama.
Usred ove noćne more stajala je moja svekrva, zračeći od ponosa. Ali ono što mi je zaista slomilo srce nije bila uništena soba. Bila je to reakcija mog muža.
Udata sam za Čarlsa tri godine. Negde između „da“ i presvlačenja pelena, izgubila sam pojam kada su stvari tačno počele da kreću nizbrdo.
Nekada smo bili tim iz snova. Večeri za sastanke svakog petka, lenja nedeljna jutra sa takmičenjima u palačinkama i malim ljubavnim porukama na frižideru. Ali kada su stigli naši prelepi, ali zahtevni sinovi blizanci, Čarls je odjednom postao stranac u mom domu.
„Možeš li da opereš veš?“ pitala sam.
Njegov odgovor: „Zauzeta sam, dušo.“
„Možeš li da nahraniš blizance dok se tuširam?“
„Možeš bolje od toga“, slegnuo je ramenima.
Svaki zahtev je odbijen. Čovek koji me je ranije iznenađivao cvećem bez razloga, sada nije mogao ni da se udostoji da uzme svoje čarape.
Ali moja kuhinja? To je bilo moje. To je bilo moje utočište.
Štedela sam svaki peni osam meseci da je renoviram. Osam meseci bez kupovine ručka, bez kupovine nove odeće. Provela sam celu subotu u prodavnici gvožđarije samo da bih pronašla savršenu nijansu kremaste.
NIJE BILA LUKSUZNA KUHINJA.
Nije bila luksuzna kuhinja. Ali kada sam tamo popila kafu ujutru, ponovo sam se osećala kao ja.
Onda je Čarlsu pala na pamet briljantna ideja da reši naše probleme tako što će pozvati svoju majku, Beti, da se useli kod nas.
„Ona može da pomogne sa blizancima“, rekao je, kao da je to najlogičnija stvar na svetu.
Beti je stigla u utorak sa četiri kofera i mišljenjem o svemu:
„Pogrešno držiš flašu.“
„Te pantalone te čine staromodnom.“
„Zašto još uvek radiš? Zar ti nije dovoljno biti majka?“
Svakog dana je pronalazila nešto novo za kritiku. A Čarls? Samo je slegnuo ramenima. „To je samo mama“, rekao je i vratio se telefonu.
Ugrizla sam se za jezik. Progutala sam svaku frustraciju, svaku suzu. Govorila sam sebi da sam mudrija. Da je to samo privremeno. Lagala sam samu sebe.
Prošle nedelje više nisam mogla da izdržim. Spakovala sam blizance i odvezla se kod majke. Trebalo mi je malo prostora da dišem.
Majka nije kritikovala. Jednostavno mi je oduzela jedno od dece i rekla mi da radim odličan posao. Ova jednostavna ljubaznost mi je skoro naterala suze na oči.
Posle četiri dana, morala sam da se vratim na hitan poslovni sastanak. Vozila sam kroz špic, iscrpljena, ali spremna da se suočim sa Betinim komentarima.
Otključala sam ulazna vrata.
Otključala sam ulazna vrata. A onda mi je srce stalo.
Moja prelepa, mukotrpno čuvana kuhinja… je NESTALA.
Umesto toga, soba je izgledala kao grozničavi san petogodišnjaka. Zidovi su bili oblepljeni drečavim cvetnim tapetama. Moji kremasti ormarići – koje sam tako pažljivo odabrala – sada su bili ofarbani u agresivnu ružičastu boju žvakaće gume.
Izgledalo je kao da je Barbi povraćala u mojoj kuhinji.
A usred svega toga stajala je Beti, još uvek držeći valjak za farbanje, široko se smešeći.
„Oh, dobro je, stigla si!“, cvrkutala je. „Sviđa ti se? Zar nije mnogo veselije?“
Nisam mogla da govorim. Grlo mi se steglo.
Onda je ušao Čarls, smešeći se kao idiot. „Da, dušo, zar nije sjajno? Mama je mislila da će oživeti stvari.“
Nešto u meni se slomilo. Ne tiho. Bio je to glasan pucanj, kao led na zaleđenom jezeru neposredno pre nego što se probiješ.
„PUSTILA SI JOJ DA MI OBLIČA KUHINJU“, dahtala sam.
„Pustila si je da mi ofarba kuhinju“, dahtala sam.
„Naša kuhinja, dušo. I da, izgleda sjajno. Mnogo bolje od te dosadne kreme.“
„Krem. Bila je krema.“
„Isto je.“ Odmahnuo je odmah. „Hajde, ne budi nezahvalna. Mama se stvarno trudila.“
Nezahvalna. To je bila kap koja je prelila čašu.
Pogledala sam svog muža. Ovog čoveka koji je obećao da će mi biti partner, a koji je sada dozvoljavao svojoj majci da me izbriše iz mog doma. I osmehnula sam se.
„Apsolutno si u pravu“, rekla sam nežno. „Hvala ti puno, Beti. Veoma je… svetlo.“
Čarls je izgledao olakšano. „Vidiš? Znala sam da će ti se svideti.“
„O, znaš. Stvarno. A pošto vas dvoje očigledno najbolje znate šta je dobro za ovo mesto, mislim da bi vas dvoje trebalo da vodite predstavu za sada.“
Njegov osmeh se zaledio. „Šta?“
Prošla sam pored njih, zgrabila svoju torbu za posao i ubacila nešto odeće i laptop.
„Šta radite?“ Čarls je doviknuo za mnom.
„Vraćam se kod majke.“
„Ali tek si stigao!“
„Tačno! I ja
Došla sam kući i zatekla kuhinju uništenu — bez moje dozvole. Zato odlazim.“
„Preteruješ. To je samo farba.“
Okrenula sam se i pogledala ga pravo u oči.
„Onda sam sigurna da ti neće smetati da se brineš o blizancima, hrani, vešu i svim ostalim stvarima koje su ‘samo’ kućni poslovi.“
„Ana, hajde…“
„Ne, Čarlse. Hteo si da donosiš odluke bez mene? U redu! Onda se suoči sa posledicama. Ostajem sa majkom.“
„Ne možeš tek tako da odeš!“
„Gledaj me.“
Beti se pojavila na vratima. „Rekla sam ti da će biti teška, Čarlse. Neke žene jednostavno ne cene ljubaznost.“
Potpuno sam je ignorisala.
„Ana!“, pozvao je Čarls. „Šta je sa blizancima?“
Ostala sam da stojim na vratima. „I oni su tvoji sinovi, Čarlse.“ Saznaj.“
Prvi dan je bio tih. Previše tih.
Beti je poslala poruku u podne: „Sve je pod kontrolom. Možda ćeš sada videti da ipak nije tako teško.“
Nisam odgovorila.
Drugi dan: Radio tišina do 23 časa. Onda mi je telefon zavibrirao.
Čarls: „Kako ih uspavaš? Vrište već dva sata.“
Ja: „Ljuljaj ih. Pevaj im.“ „Oni vole pesmu o mesecu.“
On: „Koju?“
Ja: „Onu koju pevam svake večeri, Čarlse.“
Trećeg dana, morala sam da uzmem neke dokumente iz kuće. Otključala sam vrata i ušla u potpuni haos.
DNEVNA SOBA JE BILA PRAVA RUMA.
Dnevna soba je bila rupa. Gomile veša svuda. Smeće je bilo prepuno. Kiselo je smrdelo.
Beti je stajala usred svega toga, oštro se obraćajući Čarlsu, dok je jedna bliznakinja kukala u njenom naručju, a druga vrištala u ogradi za igru.
„Rekla sam ti da mu promeniš pelenu pre 20 minuta!“
„Jesam, mama!“
„Pa, očigledno si pogrešila!“
Smrzli su se kada su me videli.
„Ana…“ počeo je Čarls.
„Nemoj“, rekla sam tiho. „Samo… nemoj.“
Zgrabila sam svoje papire i otišla.
Petog dana, Čarls je stajao na vratima moje majke. Izgledao je kao da nije spavao otkako sam otišla. Njegova košulja je bila naopačke. U kosi mu je bila zalepljena hrana za bebe.
„Želim da dođeš kući“, rekao je. Izgledao je kao da će zaplakati.
„Zašto bih?“
„Zato što ovo ne možemo bez tebe.“
„Zanimljivo. Protekle godine si se ponašala kao da sam nesposobna. Kao da me stalno treba ispravljati.“
Beti je počela nešto da kaže, ali sam podigla ruku.
„Ne. Sada ćeš ćutati. Uništila si mi kuhinju. Narušila si moj dom i moje granice.“ I Čarlse, pusti je.“
„Žao mi je“, šapnuo je.
„Žao mi nije dovoljno.“
DIKTIRALA SVOJE USLOVE DIREKTNO NA VERANDI.
Diktirala sam svoje uslove tamo na tremu.
Kuhinja će biti prefarbana. Ružičasta mora da nestane. Odmah.
Beti se iseljava.
Čarls preuzima svoj deo kućnih poslova. Nema više izgovora.
„Ali ona je moja majka…“ prigovorio je Čarls.
„A ja sam tvoja žena.“ Odluči se.“
Pogledao je Beti, koja me je gledala kao da sam oličenje đavola.
„U redu“, konačno je rekao. „Ona se iseljava.“
Trebalo je tačno 47 sati. Čarls je sam prefarbao svaki ormarić. Ponovo je tapetirao. Slao mi je selfije napretka cele noći.
Kada sam konačno stigla kući, Čarls je čekao u kuhinji.
„Je li u redu?“, upitao je nervozno.
NIJE BILO SAVRŠENO.
Nije bilo savršeno. Moglo se videti gde je pogrešno tapetirao. Ali kremasti ormarići su se vratili. Ponovo su bili moji.
„U redu je“, rekla sam.
Izdahnuo je kao da je danima zadržavao dah. „Žao mi je, Ana. Trebalo je da te pitam. Trebalo je da te branim.“
„Da. Trebalo je.“
„Hoću.“ Od sada pa nadalje.“
To je bilo pre tri nedelje.
Čarls sada zna kako da puni mašinu za pranje sudova. Menja pelene bez očekivanja medalje. Beti zove, ali više ne svraća samo tako.
Da li je sve savršeno? Ne. Na terapiji smo. Ali svaki put kada vidim svoje kremaste ormare, podsetim se nečeg važnog:
Dozvoljeno mi je da zauzimam prostor. Moja osećanja su važna.
Ponekad je najljubaznija stvar koju možete učiniti za sve da prestanete da se pretvarate da je sve u redu – kada apsolutno nije.
