Lena je izlazila sa Markom skoro godinu dana. Bio je pažljiv, ljubazan i tip muškarca koji ju je naveo da poveruje da ljubav zaista može da traje. Jedino što je nedostajalo? Nikada nije upoznala njegove roditelje.
Zato je Lenino srce poskočilo kada ju je Mark konačno pozvao na večeru u svoju porodičnu kuću. Provela je sate birajući savršenu haljinu, vežbajući ljubazne odgovore na pitanja o poslu i porodici. U njenim mislima, to nije bila samo večera — to je bio sledeći korak ka zajedničkoj budućnosti.
Te večeri, Mark joj je čvrsto držao ruku dok su se penjali uz stepenice. „Obožavaće te,“ šapnuo je. Kada su se vrata otvorila, dočekao ju je topao osmeh visokog muškarca koji se predstavio kao Markov otac. Osetila je kako je trema popušta.
Ali onda se pojavila njegova majka. I u tom trenutku, Lenin svet se zaustavio.
Žena koja je stajala na pragu nije bila strankinja. Bila je neko koga je Lena poznavala godinama ranije — neko koga je želela zauvek da zaboravi. Njena profesorka iz srednje škole. Ista ona koja je bila u centru skandala zbog afere sa jednim učenikom.
Lena se ukočila. U sećanje su joj se vratili šapati po hodnicima, naslovi u lokalnim novinama, dan kada je profesorka iznenada napustila školu. A sada je bila tu, smeškala se i pružala ruku kao da se ništa nikada nije dogodilo.
„Lena, ovo je moja mama,“ rekao je Mark ponosno.
Soba se zavrtela. Lena je pokušala da se nasmeje, ali misli su joj jurile. Da li da Marku kaže ono što zna? Da li da se pretvara da ne prepoznaje ništa? Njegova majka — njena bivša profesorka — izgledala je jednako iznenađeno, oči su joj se nakratko raširile pre nego što se brzo pribrala.
Večera je protekla u napetosti. Svaki put kada bi Lena podigla pogled, hvatala bi ženine oči koje su je molile da ćuti i da ostavi prošlost zakopanu. Mark, nesvestan svega, smejao se s ocem, pričao priče s fakulteta i nežno stiskao Leninu ruku ispod stola.
Na kraju večeri Lena se izvinila i otišla u kupatilo, polivši lice hladnom vodom. Shvatila je da ta tajna nije njena da je otkrije. Prošlost je pripadala Markovoj majci — ali zaljubivši se u njenog sina, Lena je sada postala njen deo.
Kada se vratila za sto, Mark joj se osmehivao kao da je sve u redu. Njegova majka, međutim, spustila je pogled, a sramota joj je na trenutak prešla preko lica.
Te noći Lena je iz kuće otišla znajući samo jedno: ljubav može biti jednostavna između dvoje ljudi, ali porodice uvek nose tajne. A ponekad, te tajne gledaju pravo u vas preko stola za večerom.
